크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 최근 호르무즈 해협을 통과하는 선박 수가 "매우 의미 있게 증가하고 있다"고 강조했다. 이는 미국 싱크탱크인 애틀랜틱 카운슬이 주최한 '2026 글로벌 에너지 포럼'에서의 발언이다. 라이트 장관은 호르무즈 해협 통항량이 1~2주 전과 비교해 어떻게 변했는지를 묻는 질문에 대해 이 같은 응답을 했다.

그는 이란 전쟁 이후 호르무즈 해협 차단의 영향에도 불구하고 국제 유가가 배럴당 200달러를 초과하지 않는 이유에 대해 "여러 요인이 복합적으로 작용하고 있다"고 설명했다. 특히, 미국을 포함한 30개 국가가 전략 비축유를 방출한 것이 큰 영향을 미쳤다. 또한, 세계 최대 원유 수입국인 중국이 하루 약 400만 배럴 정도로 수입량을 대폭 줄인 점도 중요한 요인이라고 밝혔다.

중국의 원유 수입 감축에 대해 라이트 장관은 "그들은 전략 비축유를 축적하는 것을 중단했으며, 비축분의 일부를 방출하고 정유소 가동률을 줄여 제품 생산량을 감소시키고 있다"며 이는 일시적 현상에 불과하다고 덧붙였다. 그는 이러한 변화가 영구적이지는 않을 것이라고 강조했다.

라이트 장관은 에너지 가격의 정상화에 걸리는 시간에 대해 "조금 시간이 걸릴 것"이라며, 선박들이 우회하고 일부 공급망이 변경되거나 차질을 빚고 있어 에너지 흐름이 정상으로 회복되기까지 수개월이 소요될 것이라고 예상했다.

그는 호르무즈 해협 차단으로 인한 영향이 없었던 것은 아니지만, 예상보다 큰 충격은 받지 않았다고 말했다. 현재의 급등한 에너지 가격은 반드시 필요한 대가라고 생각한다고 덧붙였다. 이러한 그의 발언은 에너지 시장의 흐름과 관련한 주요 관찰을 제공하며, 앞으로의 시장 상황을 예측하는 데 있어 중요한 시사점을 준다.

결론적으로, 호르무즈 해협에서의 선박 통행 증가와 국제 유가 유지의 다양한 요인은 에너지 시장에 중대한 영향을 미치고 있으며, 향후 몇 개월간의 동향을 주의 깊게 살펴보아야 할 것이다.