중국 국유 여행사가 일본행 단체관광 상품 판매를 재개하기로 하면서, 중일 간의 관광업계 분위기가 다시 활기를 띠고 있다. 그동안 일본행 단체관광은 중국 정부의 강력한 제재로 사실상 중단된 상태였으나, 최근 경제적 어려움이 심화되자 중국 정부가 대규모 단체 관광을 일시적으로 허용하는 것으로 보인다.

일본 니혼TV는 19일, 일본행 단체관광 상품 판매를 보류해온 중국의 한 대형 국유 여행사가 내달 중순부터 새로운 단체관광 상품을 출시할 것이라고 보도했다. 이 여행사는 6박 7일 일정의 일본 관광 패키지를 모집하기 시작했으며, 이는 관광업계 전반에 긍정적인 영향을 미칠 전망이다. 특히, 중국 내 여러 민간 여행사들도 일본행 단체관광을 재개하기 위한 준비를 하고 있어, 일본 관광 재개 분위기가 확산되고 있다.

중국 여행업계 관계자는 “정부가 '알아서 판단하라'며 단체관광 재개를 사실상 묵인했다”고 전했다. 이는 중국 현지 여행사들이 그동안 겪어온 경영난을 고려할 때 불가피한 결정으로 해석된다. 일본 정부 관계자 또한 “중국의 관광 재개가 중일 관계 경색에도 긍정적인 신호가 될 가능성이 있다”고 기대감을 드러냈다.

지난해 11월, 일본의 다카이치 사나에 총리가 대만 유사 시 개입을 시사하는 발언을 하자 중국 정부는 일본행 단체관광을 전면 금지하는 조치를 취했다. 당시 그는 “중국 내정을 간섭하는 행위”라고 강하게 반발하며, 일본에 대해 압박을 가하는 조치를 연속으로 실시했다. 그 결과로 일본행 단체관광은 사실상 차단되었고, 항공편도 대폭 줄어들었다.

니혼게이자이신문은 올해 초 중일 갈등 여파로 인해 중국발 일본행 항공편이 기존 5747편에서 3010편으로 48% 감소했다고 전했다. 또한 항공권 가격이 하락하여, 상하이와 간사이를 연결하는 항공편의 가격이 68% 떨어져, 현재 약 8,000엔(약 7만5000원)까지 내려가는 모습이다.

이러한 상황 속에서 일본은 중국 관광객 유치에 필요한 대응책을 강구하고 있으며, 중일 관광 관계의 회복을 기대하는 목소리도 높아지고 있다. 중국 정부의 재개 결정은 중국 경제의 회복과 직결되는 만큼, 향후 중일 관계에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.