호주에서 한 여성이 자전거를 타던 중 길이 2m가 넘는 독사에 물리는 사고가 발생했다. 사건은 지난 15일 오후 1시경, 뉴사우스웨일즈 북부 지역의 자연 탐방 도로인 '노던 리버스 레일 트레일'에서 벌어졌다. 60대 여성 A씨는 자전거를 타며 도로를 달리던 중 우연히 동부갈색뱀을 밟아 충격을 받은 뱀이 자전거 체인에 엉키며 여성의 허벅지를 물었다.

사고 발생 직후, A씨는 즉시 병원으로 이송되었으며, 다행스럽게도 그녀의 상처는 '드라이 바이트'로 확인되었다. 드라이 바이트란 독사가 자기 방어나 경고 목적으로 물었지만 독을 주입하지 않은 경우를 말한다. 일반적으로 독사는 사냥할 때 독을 주입하나, 위급한 상황에서는 방어적 차원에서 물기도 한다.

구조 당국에 따르면 A씨는 사고 발생 후 안정적인 상태로 병원에서 치료를 받았고, 다음 날 아침 퇴원하였다. 이 사건은 드물게 발생하는 사례로, 호주 시민들 사이에서 큰 화제를 모았다. 2m가 넘는 동부갈색뱀은 세계에서 두 번째로 독성이 강한 뱀으로 알려져 있지만, 공격적인 성향은 없으며, 주로 위협을 느끼거나 밟혔을 때 방어적으로 물게 된다.

사건이 발생한 현장에서는 독사 포획 전문가가 출동하여 이미 자전거 체인에 엉켜 있었던 뱀을 안전하게 분리해냈으나, 뱀은 큰 상처를 입은 상태였다. 결국 구조대는 뱀을 안락사했다. 이 사고는 특히 겨울철에 발생했는데, 겨울 동안 잠자던 뱀이 낮 기온이 오르면 활동을 시작하기 위해 잠시 밖으로 나오는 경우가 종종 있다.

관광객들은 도로에서 움직이지 않고 웅크리고 있는 뱀을 나뭇가지나 낙엽으로 오해할 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 호주에서는 여전히 독사와의 사고가 발생할 위험이 있으므로, 자전거를 탈 때는 주의해야 할 필요가 있다. 이번 사건은 독사와의 우연한 교전을 다시 한번 일깨우는 사례가 되었다.