최근 유럽 중부와 발칸반도를 강타했던 기록적인 폭염이 점차 약해지고 있으며, 이번 주에는 기온이 평년보다 최대 10~12도까지 급락할 것으로 예보됐다. 일부 지역에서는 낮 최고기온이 30도 아래로 떨어지며 정상적인 기온 수준으로 회복될 전망이다. 그러나 폭염이 잦아들더라도 여전히 산불 위험과 강한 뇌우 등 다른 기상 재해의 우려가 남아 있다.

20일(현지시간) 기상 전문 매체 '시비어 웨더 유럽'의 보고서에 따르면, 최근의 폭염은 북유럽에서 유입된 차가운 공기가 중부와 동유럽으로 확산하면서 약화하고 있다. 그 결과, 중부와 동유럽의 기온은 편년 대비 4~8도 낮아지게 될 것으로 보인다.

특히 이번 주 목요일에는 이탈리아 북부, 슬로베니아, 크로아티아, 오스트리아, 체코, 슬로바키아, 폴란드 등에서 기온이 가장 급격히 하락할 것으로 보이며, 금요일과 토요일에는 발칸반도 남부와 이탈리아 남부, 그리스 일부 지역에서도 평년보다 최대 10~12도 낮은 기온을 기록할 가능성이 크다.

밤 기온 역시 크게 떨어질 것으로 예보되며, 주 중반부터 주말 사이 많은 지역에서 아침 최저기온이 10도대 초중반으로 내려갈 것으로 예상된다. 일부 내륙 지역은 기온이 10도 안팎으로 떨어지면서 도심 열섬 현상이 완화될 수 있음을 암시한다.

하지만 폭염이 끝나도 안심할 수는 없다. 차가운 공기와 여전히 남아 있는 지중해의 뜨거운 공기가 충돌하면서 이탈리아, 그리스, 루마니아와 흑해 연안에서는 강한 뇌우와 집중호우의 가능성이 커지고 있다. 또한, 장기간의 건조한 날씨로 인해 단기간의 폭우만으로는 이번 폭염 기간 동안 누적된 가뭄과 산불 위험을 완전히 해소하기 어려운 상황이다.

흥미롭게도 유럽의 중부와 동부 지역이 기온이 떨어지는 반면, 스페인과 포르투갈 등 이베리아 반도 지역에서는 여전히 40도에 이르는 폭염이 이어질 것으로 전망된다. 이처럼 유럽 대륙 내에서 기온 양극화 현상이 더욱 두드러지고 있는 모습이다.

이 같은 급격한 기온 변화는 기후 변화와 전 세계적인 기후 패턴이 얼마나 복잡하게 얽혀 있는지를 보여준다. 이에 따라 각국은 기후 변화 대응 및 자연재해 방지를 위한 철저한 계획 수립이 필요한 시점에 도달했다.