미국 정부가 호르무즈 해협을 통과하는 선박에 대해 사실상의 통행료를 부과해온 이란 기업들을 제재하기로 했다. 이 조치는 미국과 이란 간의 교전이 재개된 상황에서 이란의 해협 장악력을 약화시키고 국제 선박의 자유로운 통항을 보장하기 위한 일환으로 시행되었다.

29일 블룸버그에 따르면, 미국 재무부는 페르시안걸프해상보험회사와 호르무즈세이프해상서비스청을 제재 대상으로 지정했다. 재무부는 이들 기업이 상업 선박이 호르무즈 해협을 통과하기 위해 의무적으로 해상 보험을 구매하도록 강요해 왔다고 밝혔다. 이는 해협을 통과하는 선박에게 불법적인 비용을 부과하는 행위로 간주된다.

미국은 이란산 원유를 운송하는 '그림자 선단'과 관련된 기업 8곳도 함께 제재 목록에 포함시켰다. 이란에 대한 압박의 일환으로 미국은 이란 항구를 봉쇄하여 경제적 고립을 추구하고 있다. 호르무즈 해협의 통제권은 미·이란 간의 장기화된 갈등의 핵심 쟁점으로 부상하고 있으며, 미국 군은 이란 혁명수비대(IRGC)의 영향력을 줄이기 위한 여러 차례의 노력을 해왔다.

이란은 미국과 이스라엘이 지난 2월 말 이란을 상대로 전면전에 나선 이후, 사실상 호르무즈 해협을 폐쇄한 상황이다. 이 때문에 국제 에너지 가격이 급등하였고, 이란은 선박들이 해협을 통과하기 전에 자국의 허가를 받도록 요구하며 이를 거부하는 선박에 대해서는 공격을 감행하는 등 해상에서의 통제력을 강화하고 있다.

스콧 베선트 미국 재무장관은 이날 성명을 통해 "미국은 이란이 세계 무역을 인질로 잡고, 국제 해운을 통해 그들의 테러 활동과 탄압을 위한 자금을 조달하는 것을 결코 용납하지 않을 것"이라고 강조했다. 미국은 이란이 호르무즈 해협에서 통행료를 부과하거나 안전한 통항을 대가로 돈을 받을 권리가 없다고 주장하며 상업 선박들이 해협을 문제 없이 통과할 수 있도록 할 것임을 밝혔다.

클레어 오닐 맥클레스키는 재무부 출신으로 제재 자문 회사인 클래리티 컴플라이언스 컨설팅을 공동 설립한 인물로, "이번 제재는 미국 정부가 수개월간 용선업체와 선주들에게 발송한 메시지의 재강화로, 해협의 안전한 통과를 위해 이란에 돈을 지불하면 제재를 받을 수 있다는 의미"라고 덧붙였다. 또한 토머스 워릭은 이번 제재가 화물선들이 비합법적인 해상 보험 비용을 지불하는 것을 어렵게 만들 것이라고 분석하며, 이란과 미국이 각각의 입장을 더욱 굳건히 하고 있다고 전했다.

이번 조치는 미국과 이란 간에 체결된 양해각서가 이달 초 무산된 후 긴장이 고조되고 있는 가운데 이루어졌다. 백악관은 이란이 실제 협상에 복귀하도록 압박을 계속할 예정이다.