토트넘 홋스퍼가 6일(현지시간) 팀의 주장이자 한국 축구의 아이콘인 손흥민의 로스앤젤레스FC(LAFC) 이적을 공식 발표했다. 손흥민은 2015년 독일의 레버쿠젠에서 약 2980만 달러에 토트넘으로 이적한 이후, 약 8년간 이 팀에서 뛰며 많은 팬들에게 사랑받아왔다. 그의 유니폼 번호는 7번으로, 이제는 LAFC의 색으로 변경될 예정이다.

토트넘은 공식 홈페이지를 통해 "손흥민, 또는 ‘쏘니’가 MLS의 LAFC로 이적한다"며 그의 이적 사실을 알렸다. 구단 측은 그가 454경기에서 173골을 기록하며 팀 역사에서 가장 위대한 선수 중 하나로 자리 잡았다고 강조했다. 또한, 손흥민은 토트넘의 주장으로서 2025년 스페인 빌바오에서 열린 UEFA 유로파리그에서 팀을 이끌며 중요한 트로피를 들어올린 13명의 주장 중 하나로 기록된다.

토트넘의 회장인 대니얼 레비는 손흥민을 “지난 10년간 이 구단에 지대한 영향을 미친 특별한 선수”라고 표현하며, 그가 팬들에게 가져다 준 즐거움과 영감을 높이 평가했다. 레비 회장은 “쏘니는 단순한 축구선수가 아닌 우리 팀과 전 세계 팬들에게 감동과 영감을 주는 인물”이라고 전했다. 그는 "그의 헌신과 노력에 대해 영원히 감사할 것"이라며 손흥민의 앞날에 대한 응원의 메시지도 전했다.

한편, LAFC도 이 날 구단 공식 홈페이지를 통해 손흥민을 영입한 사실을 발표했다. LAFC는 손흥민이 '국제 선수 로스터'의 일원으로 포함될 예정이라고 알리며, 그가 P-1 비자 및 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 출전 자격이 주어질 것이라고 밝혔다. LAFC의 공동 구단주인 베넷 로즌솔은 “쏘니를 우리의 팀으로 영입하는 것은 오랫동안 꿈꿔왔던 일이었다”고 전하며 그의 재능과 인성에 대한 깊은 존경심을 나타냈다.

이번 이적이 이뤄지기 전, 손흥민은 사우디아라비아의 알 이티하드로부터 거액의 제안을 받았지만 이를 거절하고 토트넘에 남기로 결정했다. 하지만 LAFC가 빠른 시간 안에 손흥민을 영입하게 된 만큼, 새로운 환경에서 그의 활약을 기대하는 팬들의 목소리가 높아지고 있다. 손흥민의 새 출발은 미국 축구 팬들에게도 큰 관심을 받고 있으며, 그는 LAFC에서 새로운 기록을 세우고 팬들에게 다시 한 번 감동을 주는 선수가 될 것으로 기대된다.