태국이 세계적으로 배우자의 불륜 비율이 가장 높은 나라로 조사되며 많은 이들을 놀라게 했다. 최근 발표된 보고서에 따르면, 태국 내 불륜을 인정한 비율은 무려 51%에 달하며, 이는 상위 20개국 중 가장 높은 수치로 아시아에서는 유일하게 눈에 띄는 결과다.

한국 시간으로 5일, 태국의 여러 현지 언론 매체에서는 해당 조사 결과를 전하며, 태국이 불륜 대국이라는 충격적인 사실을 보도했다. 조사기관인 베드바이블과 인사이더 몽키는 각국의 부부 간 불륜율을 비교한 자료를 제공했으며, 태국은 덴마크(46%)와 큰 격차로 1위에 올라섰다. 뒤를 이어 독일(45%), 이탈리아(45%), 프랑스(43%), 노르웨이(41%) 등의 유럽 국가들이 상위 리스트에 이름을 올렸다.

전문가들은 이러한 높은 불륜율에 대해 태국 특유의 문화적 배경인 ‘미아노이(Mia Noi)’를 언급하고 있다. 이는 결혼한 남성이 정식 아내와 함께 생활하면서 동시에 ‘작은 아내’를 두는 문화로, 암묵적으로 결혼 외적인 관계가 용인되고 있다. 또한, 태국의 성산업이 경제에서 차지하는 지분도 이러한 경향을 더욱 부추기고 있다는 분석이다. 특히 관광업과 연결하여 결혼 외 성적 관계가 경제적 구조와 맞물려 활성화되며, 일부 연구자들은 이것을 '사회적 압력을 해소하는 밸브'로 비유하기도 했다.

이를 접한 태국의 누리꾼들은 '조사가 잘못된 것이 아닐까', '태국이 불륜 대국이라는 사실이 믿기지 않는다', '어떤 문화적 관행이 있더라도 외도는 잘못이다'라는 반응을 나타내며 놀라움을 금치 못했다. 또, 일부 네티즌은 '부인이 이를 알고도 넘어가는 경우가 있다'며 태국 사회의 복잡한 성적 관계를 암시하기도 했다.

상위 20개국의 불륜율 리스트에는 태국(51%), 덴마크(46%), 독일(45%), 이탈리아(45%), 프랑스(43%), 노르웨이(41%), 벨기에(40%), 스페인(39%), 핀란드(36%), 영국(36%), 캐나다(36%), 그리스(36%), 룩셈부르크(36%), 오스트리아(35%), 브라질(35%), 아이슬란드(35%), 네덜란드(35%), 포르투갈(35%), 스웨덴(35%), 미국(35%) 등이 포함되어 있다.

많은 태국인들이 이번 조사 결과에 대한 심각성을 느끼고 있으며, 이에 따른 사회적 논의가 필요할 것으로 보인다. 결혼과 성에 대한 태국의 문화적 이해는 단순한 통계 수치 이상의 복잡하고 다양함을 지니고 있음을 다시 한 번 일깨워준다.