미국 테네시주 멤피스의 지역 방송사 폭스 13의 앵커 도미니크 딜런(32)이 육아와 방송 업무를 병행하는 상황 속에서 생방송 중 잠든 모습이 화제가 되며, 예상과 달리 시청자들로부터 비난이 아닌 공감과 응원이 쏟아졌다. 지난 7월 29일 방송된 '굿모닝 멤피스'에서 딜런은 진행 중 턱에 손을 괸 채 약 5초간 잠이 든 모습이 생방송으로 전파되어 시청자들의 눈길을 끌었다.

딜런은 방송 중 잠에서 깬 뒤 당황한 모습으로 자신의 팔을 꼬집으며 상황에 대해 놀랐고, 함께 방송하던 동료 앵커는 "잠자는 숲속의 공주님"이라고 농담을 건네며 분위기를 부드럽게 만들었다. 하지만 딜런은 이후 광고 시간에 프로듀서에게 "지금 당신이 화제가 되고 있다"는 이야기를 듣고 SNS에서 자신의 모습이 빠르게 퍼지고 있다는 사실을 알게 되었다.

딜런은 2019년부터 폭스 13에서 활동하며, 4월에 출산휴가를 마치고 일에 복귀한 워킹맘이다. 그녀는 새벽 방송을 준비하기 위해 매일 오전 1시 30분에 기상하여 출근하는 어려운 일정을 소화하고 있다. 특히 방송사고 전날에는 남편이 야간 근무를 하면서 홀로 두 딸을 돌봐야 했고, 생후 8개월인 둘째는 이앓이로 인해 밤새 제대로 잠을 자지 못했다. 결국 딜런은 겨우 두 시간 남짓 자고 방송에 나선 상황이었다.

이러한 사건이 SNS에서 확산되자 많은 사람들은 딜런에 대한 비난 대신 "두 아이의 엄마로서 고생한다", "엄마도 인간이다, 너그럽게 이해해달라"는 댓글을 남기며 그녀를 응원했다. 또한 "모든 엄마가 그 심정을 공감할 것"이라는 반응도 늘어났다. 이러한 지지에 힘입어 딜런은 NBC의 '투데이 쇼'에도 초대되어 당시의 심경을 털어놓으며 시청자들에게 감사의 뜻을 전했다.

딜런은 방송에서 "열심히 일하는 많은 부모들이 있다. 그들은 직장에서 100%를 쏟고, 집에서도 또 다른 풀타임 직업처럼 가족에게 최선을 다한다"며 동료 부모들에게 힘을 주는 메시지를 전했다. 그녀의 사건은 현대 사회에서 경력과 육아를 함께 하는 워킹맘들의 고충을 조명하는 계기가 되었고, 더욱 많은 사람들이 그녀에게 공감하고 응원의 목소리를 내게 했다.

폭스 13 측은 성명을 통해 "딜런은 업무와 육아라는 두 가지 큰 과제 사이에서 균형을 맞추려고 애쓰고 있다"며 시청자들이 보여준 지지와 너그러움에 감사를 표했다. 이번 사건은 단순한 방송사고를 넘어, 워킹맘의 현실과 그에 대한 사회적 공감대를 형성하는 중요한 이슈로 자리매김하게 되었다.