최근 중국에서는 '대행 서비스'가 각종 분야에서 유행하고 있다. 이를 통해 병원 동행, 생필품 구매, 대화 상대가 되어주는 것부터 반려견 산책, 인기 카페에서 줄 서주는 서비스까지 그 범위가 날로 확대되고 있다. 중화망의 보도에 따르면, 이러한 대행 서비스는 서비스 종류와 난이도에 따라 시간당 30위안에서 2500위안(약 6300원~52만5000원)까지 다양하게 가격이 책정된다.

어르신을 병원에 동행하는 서비스나 생필품 구매 대행은 보편적인 요청이지만, 이웃 간의 분쟁 중재나 감정 노동을 포함한 서비스는 상대적으로 높은 비용이 요구된다. 쉽게 접근할 수 있는 단순 대화 상대 서비스는 상대적으로 저렴한 편이나, 아이와 노인을 돌보는 서비스는 보다 전문적인 소통 능력이 필요해 가격이 상승한다.

반려동물 관련 서비스도 인기를 끌고 있다. 한 대행 서비스 제공자는 13년째 반려동물 사료 배달과 산책 서비스를 제공하며, 특히 명절 기간에는 하루 평균 4~10건의 주문을 처리한다고 한다. 그는 낯선 집을 방문하는 것이 쉽지는 않지만, 동물 돌봄에 대한 보람을 느낀다고 전했다.

MZ세대의 독특한 대행 요청도 증가하고 있다. 2000년대생인 멍씨는 SNS에 부모님의 소개팅 요청을 대신해줄 사람을 찾는 글을 게재하기도 했다. 또 다른 젊은이는 친구 모임에 대신 나가 마작을 두는 대행 서비스로 200위안(약 4만 2000원)을 벌었다고 밝혔다.

중국의 중고거래 플랫폼인 시안위(Xianyu) 등에서는 레고 모델 조립 대행 서비스가 300위안에서 600위안(약 6만3000원~12만6000원)으로 제공되며, 복잡한 구조물 조립은 1000위안(약 21만원)까지 가격이 오르기도 한다. 이 외에도 밀크티 줄서기 대행 서비스는 원가격 20위안(약 4200원)에서 60위안(약 1만2000원)으로 상승한다. 게임 대행 서비스 또한 난이도에 따라 수백 위안까지 가격이 달라진다.

그러나 이렇게 수요가 급증하는 가운데, 서비스 품질에 대한 문제가 대두되고 있다. 특정 대행 서비스를 이용한 소비자들은 원하는 성과를 내지 못했음에도 환불이 어려운 상황을 호소하기도 했다. 현지 매체는 이러한 서비스가 대부분 개인 간 거래 형태로 이루어져 있어 명확한 기준이나 규정이 결여되어 있다고 지적한다. 거래 플랫폼에 대한 감독이 허술하여 소비자가 실질적인 보호를 받기 어려운 상황이다.

전문가들은 이러한 '대행 경제'의 확산이 개인화되고 효율성을 추구하는 젊은 세대의 라이프스타일을 반영한다고 분석하기도 했다. 하지만 식품 안전 문제와 거래의 비표준화로 인한 예약 취소 문제는 체계적인 가이드라인 마련이 시급하다는 의견이다. 홍시빈 중국 산업경제 전문가는 "편의성과 규제 사이에서 균형이 중요하며, 소비자의 권리가 보호될 때 비로소 공정한 시장이 구축될 것"이라 강조했다.

업계 관계자들은 대행 서비스가 사회적 압박을 줄여주고 일상을 효율적으로 처리할 수 있는 방법임을 인정하면서도, 모든 일을 돈으로 해결하는 것이 낫지는 않다고 경고하고 있다. 이들은 특정 업무는 직접 수행하는 것이 더 큰 가치가 있을 수 있다는 조언을 남겼다.