일본의 아카자와 료세이 경제재생상이 미국을 방문하여 하워드 러트닉 상무장관과 180분, 스콧 베선트 재무장관과 30분간 회담을 진행한 후, 미국 측에 기존의 상호관세 정책을 수정할 것을 재차 촉구했다. 이번 회동은 7일(현지시간) 이루어졌으며, 일본 정부는 이를 통해 향후 무역 협상에서의 입장을 강력히 전달하고자 했다.

일본은 지난달 미국과의 무역 협상에서 합의된 사항에 따라 관세 조정에 대해 논의해왔다. 일본 정부는 15% 미만의 기존 관세율이 적용되는 품목에는 15%의 상호관세가 적용되고, 15% 이상의 품목에는 기존 관세율만 유지되도록 하기로 합의된 바 있다. 그러나 이러한 일본의 제안은 미국 측에서는 다르게 해석되고 있으며, 특히 최근 도널드 트럼프 대통령이 서명한 대통령령에는 유럽연합(EU)만 이 혜택을 받도록 명시되었고, 일본과 한국은 제외된 상황이다.

이와 관련해 익명을 요구한 백악관 고위 관계자는 일본에 대해 상호관세 조치에서 세율 특례를 적용하지 않을 것이라는 입장을 전달했다. 이로 인해 일본 제품의 수출에 각종 추가 세금이 부과될 수 있는 상황이 우려되고 있으며, 일부 품목은 40%대에 이르는 관세를 물어야 할 위험에 처해 있다. 예를 들어, 7.5%의 기존 관세율을 가진 일본산 직물에 대해 15%의 상호관세가 추가되면, 총 22.5%의 세금이 부과될 것으로 예상된다. 이는 일본의 대미 수출에서 상당한 부담으로 작용할 수 있다.

또한, 일본의 주요 산업인 자동차와 관련 부품에 대한 관세 인하에 대한 논의도 이루어졌지만, 이 역시 불확실한 상황이다. 일본은 이번 협상에서 자동차 관세를 15%로 낮추는 데 동의했지만, 이를 위한 대통령령이 아직 발효되지 않아 실질적으로 인하 시점에 대한 전망은 흐릿하다. 이로 인해 아카자와 경제재생상은 미국 정부에 자동차 관세 인하와 관련된 대통령령의 조속한 발령도 촉구했다.

결국 일본 정부는 이번 미국과의 무역 협상에서 자신들의 입장을 확고히 하려는 노력의 일환으로 미국 측에 대한 압박을 지속하고 있으며, 추가 협상에서 긍정적인 결과를 도출하기 위한 전략을 세우고 있다.