1937년 J.R.R 톨킨이 발표한 '호빗' 초판본이 영국의 한 가정집에서 발견되어 경매에서 약 9000만원에 낙찰됐다. 이 책은 전 세계에 단 1500부만 인쇄된 희귀본으로, 브리스톨의 한 주택에서 출토되었다. 정리하던 과정에서 책장 속 먼지가 쌓인 초판본이 발견되었고, 경매업체 옥셔니엄의 감정 결과 "보존 상태가 무척 우수하며, 시장에 한 번도 등장하지 않았던 희귀본"이라는 평가를 받았다.

이 초판본은 원래 1만 파운드, 즉 약 1730만원의 가격으로 경매될 사전 예측을 받고 있었으나, 수집가들 간의 치열한 입찰 경쟁으로 인해 낙찰가는 무려 5만 2000파운드, 약 9000만원으로 증가했다. 이는 같은 초판본의 이전 최고가인 1만 9000파운드(약 3300만원)를 훌쩍 넘어선 수치다. 옥셔니엄은 "이 책이 지닌 문학적·역사적 가치를 고려할 때 이번 낙찰가가 놀랍지 않다"라고 말했다.

특히 이번 경매에 등장한 '호빗' 초판본에는 톨킨이 직접 그린 삽화와 독일식 표기가 있는 중간계 지도 등이 포함되어 있어 소장 가치가 더욱 높았다. '호빗'은 톨킨의 대표작으로, 판타지 장르의 기초를 다진 작품이자 '반지의 제왕' 시리즈의 전작으로 평가받고 있다. 이 작품은 고대 북유럽 민담을 바탕으로 하여 호빗족의 주인공 빌보 배긴스가 보물 탐험에 나서는 여정을 다루고 있으며, 현재까지도 전 세계에서 1억 부 이상 판매된 상태이다. 이는 20세기 영어권 문학에서 가장 영향력 있는 작품 중 하나로 손꼽힌다.

한편, 과거 2015년에는 톨킨의 친필 글이 담긴 '호빗' 초판본이 13만 7000파운드(약 2억 3700만원)에 낙찰된 바 있다. 해당 책은 톨킨이 제자에게 남긴 것으로, 수집가들 사이에서 큰 주목을 받았다. 이번 경매 결과는 문학적 가치뿐만 아니라, 특정 복본의 보존 상태가 그 가치를 얼마나 높일 수 있는지를 잘 보여주는 사례라고 할 수 있다.