유럽이 지속적인 폭염과 산불로 인한 심각한 재난에 직면하고 있다. 이탈리아와 프랑스를 포함한 여러 나라에서 40도를 넘는 기온이 기록되면서, 수천 명의 이재민이 발생하고 심지어 사망자도 발생하는 상황이다. 12일 연합뉴스는 AFP통신을 인용해 프랑스의 남부 지역에서 역대 최고 기온이 관측되었다고 보도했다.

프랑스 기상청에 따르면, 보르도에서 기온이 41.6도에 달하였으며, 베르주라크, 코냑, 생지롱 등에서도 사상 최고 기온이 기록됐다. 기상청은 프랑스의 폭염이 19일부터 20일 사이까지 계속될 것으로 예상하며, 이날 12개 지역에는 폭염 적색경보가 발령되었다. 추가로 4개 지역에도 경보가 확대될 것으로 보인다. 이와 같은 기록적인 고온은 곳곳에서 산불과 화재의 원인이 되고 있다.

이탈리아에서는 볼로냐와 피렌체 등 주요 도시에서 폭염 경보가 발령되었고, 4세 어린이가 열사병으로 인해 사망하는 안타까운 사건이 발생했다. 이 어린이는 사르데냐섬의 가족 차량에서 의식을 잃은 채 발견되었으며, 사망 후 당국은 12일에 11개 도시에서, 13일부터는 16개 도시로 적색경보를 확대 발령하였다. 더욱이, 베수비오 화산 인근에서 발생한 산불로 190명의 소방관과 군이 진화에 나서야 했다.

스페인에서도 비슷한 폭염 상황이 계속되고 있으며, 지난 주간 동안 여러 지역에서 40도에 가까운 기온이 나타났다. 이로 인해 산불이 빈발하여 수천 명의 주민들이 대피하게 되었다. 특히 스페인 북부 카스티야 이 레온 지역의 유네스코 세계유산인 라스 메둘라스 유적지가 산불로 피해를 입었고, 인근 주민들이 대피하는 등 큰 피해가 우려된다. 스페인 남부 타리파에서는 예전의 산불이 재발하여 2000여 명이 대피하기도 했다.

포르투갈에서는 중부와 북부에서 대규모 산불이 발생해 소방 당국이 진화 작업에 나서고 있다. 알바니아에서도 지난 24시간 동안 약 40건의 산불이 발생했으며, 많은 지역에서 불길이 잡히지 않은 상태다. 몬테네그로에서도 기온이 40도에 달하면서 주요 도시 인근에서 산불이 발생하였다.

한편, 크로아티아의 항구 도시 스플리트에서도 대규모 산불이 발생해 150명의 소방대원이 밤샘 진화에 나섰다. 튀르키예 북서부에서는 이례적인 더위로 인해 여러 건의 화재가 잇따라 발생하여 2000명 이상이 대피하였고, 77명은 연기 흡입으로 병원에서 치료를 받았다. 이러한 상황은 기후 변화가 초래한 심각한 파급 효과임을 시사하며, 유럽 전역에 심각한 경각심을 요구하고 있다.

이와 같은 폭염과 산불의 피해는 단순히 비상 상황을 넘어 기후 위기가 더욱 심각해지고 있음을 보여준다. 이에 대한 대응책과 공공 안전을 위한 논의가 시급히 필요해 보인다.