미국 텍사스주 중부 커 카운티에서 기록적인 폭우로 인한 강 범람이 발생하여 현재까지 13명이 사망하고, 여름 캠프에 참가 중이던 20여 명의 청소년이 실종된 상태다. 전문가들은 이 지역의 최근 폭우가 심각한 인명 및 재산 피해를 초래했다고 설명하고 있다.

4일(현지시간) AP통신과 CNN 등 주요 언론의 보도에 따르면, 커 카운티는 텍사스 중부에 위치해 있으며 샌안토니오 북서쪽에서 약 105km 떨어진 지역이다. 미 국립기상청(NWS)은 이 지역에 약 127mm에서 최대 279mm 이상의 폭우가 쏟아졌다고 보고했다. 이에 따라 강이 급속도로 범람하여 많은 지역이 침수됐다.

주민들의 증언에 따르면, 폭우는 이날 새벽부터 시작되어 짧은 시간 안에 심각한 상황을 초래했다. 특히 과달루페 강의 수위가 불과 45분 만에 8m 이상 상승하면서 많은 인명 피해가 발생했다. 댄 패트릭 텍사스주 부지사는 기자회견에서 “이런 파괴적인 홍수는 거의 처음 겪는 수준이다”라며, 피해 지역의 심각성을 강조했다.

이번 폭우로 인해 민간 기독교 단체 주최의 여학생 여름 캠프, 즉 '캠프 미스틱'에 참여하던 청소년 750명 중 20여 명의 행방이 확인되지 않고 있다. 패트릭 부지사는 이들이 완전히 실종된 것은 아닐지도 모른다고 언급하며, 일부는 나무 위에 대피하거나 연락이 닿지 않는 상황일 수 있다고 밝혔다. 현재 나머지 캠프 참가자들은 대부분 안전한 상태로 확인된 상황이나, 도로 침수로 인해 즉각적인 대피가 어려운 형편이다.

현재 구조 작업은 헬리콥터 14대, 드론 12대와 수백 명의 구조요원이 투입되어 진행되고 있으며, 고립된 주민들을 구명보트를 통해 구조하고 있다. 상황은 여전히 심각하며, 기상 당국은 앞으로 24~48시간 내 추가 강우가 예상된다고 경고하고 있는 상황이다. 이로 인해 추가적인 피해가 우려되고 있으며, 주민들에게 안전한 장소로의 대피를 권장하고 있다.

주휴스턴총영사관에 따르면, 현재까지 한국 교민이나 한국인의 피해 신고는 접수되지 않았다고 밝혔다. 관계자는 피해 지역이 샌안토니오와는 한 시간 거리로, 한인 밀집 지역이 아닌 것으로 확인됐다고 했다.

이번 사건은 기후 변화 및 극단적인 날씨가 우리 사회에 미치는 영향에 대한 경각심을 일깨우는 사례로, 각종 재난 대응 시스템의 중요성을 다시 한번 강조하고 있다.