도널드 트럼프 미국 대통령이 리사 쿡 미 연방준비제도(Fed) 이사에게 사임을 요구하고 나섰다. 그 배경에는 주택담보대출(모기지) 관련 허위 기재 의혹이 깔려 있지만, 이 사태가 금리 인하 압박 및 Fed 인사 재편의 일환이라는 분석이 지배적이다.

트럼프 대통령은 20일(현지시간) 자신의 소셜미디어 플랫폼인 트루스소셜에 블룸버그 기사를 공유하며 "쿡은 지금 당장 사임해야 한다!!!"라는 강력한 메시지를 남겼다. 이 기사는 연방주택금융청(FHFA) 청장인 빌 펄트가 법무부에 쿡 이사의 모기지 거래에 대한 조사를 요청한 내용을 담고 있다.

펄트 청장은 쿡 이사가 2021년 미시간과 조지아에서 주택을 구입하며 두 건 모두를 '주거용'으로 기재했으나, 이후 조지아 주택을 임대용으로 전환한 점을 지적했다. 그는 쿡 이사가 "더 유리한 대출 조건을 얻기 위해 은행 문서와 부동산 기록을 위조했고 이는 형법상 모기지 사기에 해당할 수 있다"며 법무부의 공식 조사를 요청했다. 그는 이러한 사유만으로도 쿡 이사를 해임할 충분한 근거가 있다고 주장했다.

트럼프 대통령은 곧바로 쿡 이사의 해임을 요구하며 펄트 청장의 주장을 지지했다. 하지만 정치권과 금융시장에서 이번 사태는 단순한 모기지 거래 의혹 제기를 넘어선 것이라는 분석이 널리 퍼져 있다. 트럼프 대통령은 취임 이후 지속적으로 금리 인하를 요구해왔지만, 제롬 파월 Fed 의장은 관세로 인한 인플레이션 우려 때문에 금리를 동결하는 입장을 고수해왔다. 이에 트럼프 행정부는 Fed 본부 건물의 개보수 비용이 과도하다는 이유로 파월 의장에 대한 소송 및 해임 가능성을 언급하며 압박 수위를 높이고 있다.

이런 상황에서 최근에는 아드리아나 쿠글러 Fed 이사가 내년 1월 임기 만료를 앞두고 돌연 사임하면서, 스티븐 미란 백악관 국가경제자문위원회(CEA) 위원장을 후임으로 임명하는 등 Fed 내부를 트럼프 친화적인 인사로 재편하고 있다는 점도 주목할 만하다. 이러한 인사 재편은 Fed의 독립성에 대한 논란을 더욱 부각시키고 있다.

이번 사태는 단순한 정치적 공방을 넘어 미국 경제에 큰 영향을 미칠 수 있는 중요 사안으로, 금융시장의 반응과 함께 향후 미국 경제 정책에 어떤 변화가 있을지 주목된다.