이집트 북부 지중해에서 약 2000년 전으로 추정되는 고대 유물이 최근 인양됐다. 22일, 이집트 관광유물부에 따르면 알렉산드리아 인근 아부키르만 해역에서 크레인을 이용해 총 4점의 고대 유물이 발견되어 인양 작업이 시작됐다. 이 유물들은 프톨레마이오스 왕조(기원전 305년~기원전 30년) 시대의 것으로 추정되는 2.17미터 크기의 화강암 조각상과 같은 중요한 자료가 포함되어 있다. 그러나 조각상들은 머리와 다리가 없는 상태로 발견되어 일부 소실된 부분이 있는 것으로 알려졌다.

이번 발견은 2023년부터 시작된 아부 키르만 지역의 고대 침몰 도시 발굴 프로젝트와 관련이 있다. 이전 조사에 따르면 이번에 발견된 지역은 고대 도시 토니스-헤라클레이온의 연장선으로 여겨지고 있으며, 이는 고대 그리스 문헌을 통해서만 알 수 있었던 도시들이다. 이 두 도시는 지난 1999년 프랑스 발굴팀에 의해 나일강과 지중해가 만나는 지점에서 처음으로 발견됐다.

특히 이번 수중 유적지에는 예배 공간, 주거지, 상업 시설로 사용되었던 건물도 포함되어 있다. 이외에도 생활용수를 저장하기 위한 저수지와 바위를 깎아 만든 연못이 발견되었으며, 로마 제국 이전 시대의 왕족 조각상과 스핑크스도 다음과 같은 방식으로 발견됐다. 특히 고대 파라오 람세스 2세와 관련된 작품이 포함되어 있어 문화재적 가치가 더욱 높아진다.

조각상은 하반신이나 머리 부분이 없는 경우가 많았으며, 특히 프톨레마이오스 상은 머리 없이 발견됐다. 또한 대리석으로 조각된 로마 귀족의 조각상도 하반신이 실종된 상태로 인양됐다. 이는 시간이 흐르면서 발생할 수밖에 없는 자연적 요소나 인간의 개입으로 인한 결과로 보인다.

DPA 통신은 이번 유물 인양이 2001년 이후 24년 만에 이루어진 사례라고 강조하며, 이집트 관광유물부의 셰리프 파티 장관은 "수중에 많은 유물이 존재하지만, 그 중에서 인양할 수 있는 수량은 제한적이다"라고 설명했다. 그는 또한 "특정 재질의 유물만 인양할 수 있으며, 나머지는 침수 유산으로 남겨두어야 한다"고 덧붙였다.

이번 발견은 고대 문명의 연구에 중요한 이정표가 될 것으로 기대되며, 앞으로도 지속적인 발굴과 연구를 통해 더 많은 고대 유물이 세상에 드러날 것으로 보인다.