국내 골프장이 코로나19로 인한 일시적인 호황 이후, 상반기 수익성이 급격히 악화된 것으로 나타났다. 한국레저산업연구소가 발표한 '국내 골프장 상반기 경영실적 분석'에 따르면, 올해 상반기 15개 골프장의 평균 매출은 98억8300만원으로 지난해 같은 기간 대비 7.9% 감소하였고, 평균 영업이익은 16억9600만원으로 무려 34.6% 줄어들었다.

이 연구는 금융감독원 전자공시시스템에 공시된 15개 골프장의 상반기 영업 실적을 분석한 것으로, 전체 골프장 수익성을 반영하기에는 제한적인 표본이지만, 현 상황을 파악하기 위한 중요한 지표가 된다. 대중형과 회원제 골프장 모두 어려움에 부딪혔다. 대중형 골프장 6개사의 평균 매출은 99억원으로 지난해 대비 10.3% 줄어든 반면, 영업이익은 29억7000만원으로 33.4% 감소한 것으로 드러났다. 이들 골프장의 영업이익률도 지난해 상반기 40.4%에서 현재 30.0%로 10.4% 하락했다. 회원제 골프장 9개사 또한 상반기 평균 매출은 98억7000만원으로 6.1% 감소하였으며, 영업이익은 8억5000만원으로 37.3% 줄어들었다.

국내 골프장은 경기 침체 여파를 직접적으로 받고 있다. 대기업들이 경기 불확실성으로 인해 법인카드 사용을 자제하면서, 법인카드 매출이 전체 매출의 3분의 1을 차지하는 골프장들에 타격을 입히고 있다. 코로나19 이전에는 법인카드를 통한 매출이 급증하며 골프장 실적을 견인했으나, 지금은 그 수익이 감소하고 느려진 경기Growth가 골프장 수익성에 악영향을 미치고 있다.

또한, 골프장 이용료의 인상이 젊은 세대, 특히 MZ세대(밀레니얼 + Z세대) 골퍼들에게 부담을 주고 있다. 골프장의 그린피가 코로나19 특수기간에 대폭 상승하여, 대중형 골프장의 경우 주중 그린피가 31.8%, 회원·비회원 골프장에서는 22.2%나 올랐다. 이제 수도권에서 골프를 한 번 치기 위해 드는 비용은 개인당 30만~40만원에 달한다. 이러한 높은 비용은 많은 주말 골퍼들이 주저하게 만들고 있으며, 일부는 해외로 눈을 돌리는 경향이 뚜렷해지고 있다. 일본, 태국, 말레이시아, 싱가포르 등 저렴한 골프비용을 제공하는 해외 골프장으로의 여행이 급증하고 있는 상황이다.

이와 같은 국내 골프장의 어려움에도 불구하고, 작년 평균 매출이 코로나19 이전인 2019년과 비교하면 여전히 30~40% 이상 증가한 것으로 나타났다. 예를 들어, 대중형 골프장의 평균 매출은 지난해 180억원으로 2019년 대비 33.6% 상승했다. 회원제 골프장 또한 지난해 206억원으로 2019년 대비 44.6%나 증가했다.

하지만 이러한 호황의 재현은 고온다습한 여름 날씨와 경기 침체가 지속됨에 따라 상반기에 이어 하반기에도 현실적으로 어려움을 겪을 것으로 보인다. 비수기에는 그린피 할인 혜택 기간이 연장될 전망으로, 비수도권 골프장들의 수익성은 더욱 악화될 것으로 예상된다. 한국레저산업연구소의 서천범 소장은 "고객 유인력을 높이기 위해 그린피 인하도 고려할 수 있지만, 가을부터 낮의 길이가 짧아져 팀수에 한계가 있어 대폭적인 인하는 어려울 것"이라고 강조했다.