프랑스의 일부 대형마트가 전통적인 프랑스인의 주식인 바게트를 공장에서 대량 생산하여 29센트(약 470원)에 판매하기 시작하자, 현지 전통 제빵사들이 강하게 반발하고 있다. 9월에 새 학기가 시작되면서 리들 및 알디와 같은 대형 소매점에서 판매된 이 바게트는 프랑스 내 빵집에서 판매되는 평균 바게트 가격인 1.09유로(약 1700원)보다 약 70% 저렴하다.

프랑스제빵·제과협회(CNBP)의 도미니크 앙락 회장은 대형마트의 공장형 바게트 판매를 비난하며, 이는 고객을 유인하기 위한 미끼일 뿐만 아니라 제빵업계 전반에 대한 하향 평준화를 초래할 것이라고 경고하고 있다. 그는 "전통 빵집에서의 인건비는 생산 비용의 40% 이상을 차지하며, 수제 빵은 반죽이 이루어지고 모양이 만들어진 후, 현장에서 직접 구워지는 과정이 필요하다"고 설명했다. 이와 반대로 대형마트는 자동화를 통해 바게트를 생산할 수 있으며, 그들은 시간당 1만 개의 바게트를 생산할 수 있는 능력을 지니고 있다. 이에 따라 제빵사들은 하루에 400~600개밖에 만들지 못한다.

앙락 회장은 "대형마트의 바게트에는 사람의 손길이 아닌 기계만 있다"며 비판의 목소리를 높였다. 또한 건물 임대료, 전기, 수도 비용 등 고정 비용이 바게트 가격에 미치는 영향도 간과해서는 안 된다고 덧붙였다. 이들 고정 비용은 바게트 가격의 약 20%를 차지한다고 알려져 있다.

리들의 구매 담당자인 토마 브라운은 RMC 라디오를 통해 "우리에게 바게트는 대량 생산 품목이며, 규모의 경제를 통해 효율적인 운영모델을 가능하게 한다"고 주장하며 대형마트의 생산 방식을 정당화했다.

프랑스에서 바게트 가격 논란은 이번이 처음이 아니다. 2022년, 프랑스의 대형 유통업체인 르클레르가 물가 인상이 이루어지고 있음에도 불구하고 바게트 가격을 0.29유로로 고정하겠다고 발표했을 때에도 많은 사회적 반발이 일어났다. 당시 농부, 제분업자, 제빵업자들은 공동 성명을 내어 "르클레르가 가치 파괴 캠페인을 펼치고 있다"고 비난하며 결합된 목소리를 냈다.

이처럼 프랑스 내 바게트 가격 문제는 단순한 가격 경쟁을 넘어, 전통 제빵업계의 존폐 문제와도 연결되어 있으며, 지속적인 논란을 일으킬 가능성이 크다. 전통 제빵사들은 고객들에게 더욱 향상된 품질의 제품을 제공하기 위해 끊임없이 경쟁하고 있지만, 대형마트의 대량 생산 모델은 그들의 생존을 위협하고 있는 상황이다.