일본의 한 역사 전문가가 '사도광산 추도식'에서 지난해와 마찬가지로 조선인 노동의 강제성이 언급되지 않은 것에 대해 강한 비판을 제기했다. 니가타국제정보대의 요시자와 후미토시 교수는 "작년과 동일한 일본 정부의 발언은 피해자를 모욕하는 것"이라며 "감사라는 표현이 아니라 사죄라는 단어가 필요하다"고 강조했다.

그는 "추도식은 조선인 강제노동 문제를 상기하고 계승한다는 의미가 있어야 한다"면서 "이러한 내용을 실천하지 않는 추도식은 그 의미가 없다"고 주장했다. 요시자와 교수는 더 나아가 "세계유산으로서의 가치와 의미를 살리기 위해서는 한일 양국이 대화를 통해 충돌 지점을 찾아야 한다"고 덧붙였다.

이와 관련해 한국의 정치 연구자인 아사바 유키 도시샤대 교수는 "세계유산은 긍정적 측면과 부정적 측면을 모두 포함한 전체 역사로 이해되어야 하며, 특정한 부분만 선택적으로 강조해서는 안 된다"며 "그런 접근은 오히려 역사 수정주의적인 해석으로 이어질 수 있다"고 비판했다.

또한 아라이 마리 사도시 의원은 "반성과 사죄가 필요하다"며 "가혹한 환경에서 고통스럽게 일했던 노동자들의 아픔을 공감할 수 있는 진정한 추도식을 만들어야 한다"고 지적했다. 교도통신은 "한국은 한반도 출신 노동자들에 대한 강제성을 명확히 해야 한다고 주장하지만, 일본 정부는 전시 징용을 '국제조약에 어긋나는 강제노동이 아니다'라고 반박하고 있다"고 설명했다. 이에 대해 일본 외무성 관계자는 "일본과 한국 간의 입장은 좁혀지지 않으며, 각국이 따로 추도식을 열 수밖에 없다"고 언급했다.

이번 추도식에는 한국이 지난해에 이어 올해도 불참하며 두 번째 연속으로 일본만의 "반쪽" 행사가 되었다. 추후 한국은 별도로 진행할 예정인 추도식에서 더욱 구체적인 관점을 제시할 것으로 보인다. 일본 정부 대표로 참석한 오카노 유키코 외무성 국제문화교류심의관은 일제강점기 조선인들의 노동 환경에 대해 언급하며 "돌아가신 모든 분들께 진심으로 애도한다"는 표명을 하였으나, 이 내용은 지난해 추도식에서 발표된 것과 큰 차이가 없었다.

이번 사도광산 추도식을 둘러싼 논란은 한일 관계의 복잡한 역사적 맥락을 더욱 부각시키고 있으며, 양국 간의 대화와 반성이 긴급히 요구되고 있다.