영국 런던에서 13일(현지시간) 극우 세력의 대규모 반이민 집회가 열려 약 11만명이 참가한 것으로 경찰이 추산하고 있다. 이번 집회는 영국 극우 운동가인 토미 로빈슨이 주최하며 '왕국 통합'을 슬로건으로 내걸고 진행됐다. 시위대는 화이트홀 주변에 모여 영국 국기를 비롯해 잉글랜드의 세인트 조지 십자기, 스코틀랜드와 웨일스의 국기를 들고 키어 스타머 영국 총리를 비판하는 구호를 외쳤다.

참가자들은 '(난민) 보트 중단', '본국 송환' 등 불법 이민을 반대하는 구호가 적힌 팻말과 깃발을 들고 marche에 참여했다. 또한, 일부 시위자들은 미국과 이스라엘 국기를 흔들거나 도널드 트럼프의 '마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)' 모자를 착용하기도 했다. 이날 집회에는 프랑스, 독일, 덴마크의 극우 정치인들도 참석해 영국의 극우 세력과의 연대를 강화하는 모습을 보였다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 화상으로 집회에 참여해 영국의 정부 교체 필요성을 강조하며, "다음 선거가 언제든 간에 그 시간을 더 기다릴 수 없다"는 발언을 했다. 그는 의회를 해산하고 새로운 투표를 실시해야 한다고 주장했다.

이에 맞서 러셀 광장 근처에서는 인종차별 반대 단체가 파시즘 반대 시위를 열었다. 약 5000명의 참가자들은 '극우에 맞서는 여성들', '토미 로빈슨 반대', '난민 환영' 등의 구호를 담은 팻말을 들고 시위를 지지했다. 런던 경찰은 만일의 사태에 대비하여 1600명 이상의 경찰관을 배치하고 충돌을 감시했다. 이날 일부 시위대와 경찰 사이에 충돌이 발생했고, 경찰은 현재까지 9명을 체포한 상태다.

이번 집회는 영국의 망명 신청이 사상 최대 규모로 증가하는 상황에서 이민 문제가 주요 정치 쟁점으로 떠오르고 있음을 보여준다. 2023년이 시작된 이래, 소형 보트를 타고 영국해협을 넘어온 불법 이민자의 수는 2만8000명에 달하고 있다. 영국과 프랑스는 지난 7월 '원 인, 원 아웃' 협정을 체결하고, 오는 주에 첫 이민자 송환을 할 예정이다. 이 협정에 따라 영국은 소형 보트를 타고 영국해협을 건넌 불법 이주민을 프랑스로 송환하고, 동일한 수의 이주민에게 영국의 망명을 허용하도록 되어 있다.

이번 집회는 반이민에 대한 극우 세력의 강한 입장을 나타내는 동시에, 영국 사회에서 이민 문제를 둘러싼 극단적인 의견 분열이 심화되고 있는 현실을 반영하고 있다. 이러한 상황은 향후 정치적인 대화와 정책 결정에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.