대만 15세에서 24세 사이의 여성 약 46%가 장래에 아이를 낳지 않겠다는 의사를 밝혀 저출산 문제가 심각하다는 지적이 나오고 있다. 이는 2019년 31.3%에서 5년 만에 15%포인트가 증가한 수치로, 대만에서 출산을 기피하는 경향이 뚜렷해지고 있다는 것을 보여준다.

대만 위생복리부가 발표한 지난해 '여성의 생활 상황 조사' 결과에 따르면, 전체 15세에서 64세 노동연령 여성 중 아이를 낳지 않겠다고 응답한 비율은 2019년 19.2%에서 지난해 26.6%로 증가했다. 연령대별로 살펴보면, 15세에서 24세 여성은 31.3%에서 45.9%로, 25세에서 34세 여성은 27.3%에서 37.4%로 각각 증가하는 추세를 보였다. 나이가 많은 여성 그룹에서도 같은 경향이 관찰되었다.

설문에 응답한 여성들은 출산을 원치 않는 이유로 경제적 부담이 가장 크다고 밝혔다. 60.3%가 "경제적 부담이 너무 크다"고 응답했으며, 그 다음으로는 "아이 때문에 기존의 삶을 바꾸고 싶지 않다"(49.4%)와 "아이의 교육 및 미래에 대한 걱정"(34.3%)이 뒤를 이었다. 또한, "아이를 돌보는 시간이 부족할까 걱정된다"는 응답도 24.7%에 이르렀다.

육아에 대한 부담과 경력 단절도 출산을 망설이게 하는 주요 요인으로 나타났다. 기혼 여성들은 집안일과 육아로 하루 평균 4.41시간을 소비하고 있으며, 이는 남성 배우자의 1.72시간에 비해 약 2.6배 많은 시간이다. 조사에 따르면 임신과 양육으로 직장을 떠난 여성은 평균 3년 9개월 만에 복직하는 것으로 나타났다.

전문가들은 젊은 세대가 장기적인 육아 부담을 회피하려는 이유로 사회 전반에서 여성에 대한 지지가 부족하다는 점을 강조하고 있다. 뤼젠더 대만 위생복리부 정무차장은 "저출산 문제는 선진국 모두가 겪고 있는 공통된 문제"라며, "여성의 교육 수준이 높아지고 취업 비율이 증가하면서 결혼과 육아에 대한 우선순위가 낮아지고 있지만, 전통적인 가정 내에서 여성에게 기대하는 역할은 여전히 변화하지 않고 있다"고 말했다.

이와 유사한 통계는 한국에서도 나타난다. 지난해 한반도미래인구연구원이 실시한 조사에 따르면, 20세에서 49세 남녀 중 43%가 출산할 의향이 없다고 응답했으며, 특히 여성이 남성보다 출산 의향이 낮았다. 이 조사에서도 '자녀 양육의 경제적 부담'이 주요한 이유로 지적되었다.

점차 증가하는 저출산 문제를 해결하기 위해서는 정부와 기업의 지원이 필요하다는 의견도 많다. 설문에 응답한 이들 중 약 44%가 정부 정책과 기업의 지원이 확대되면 출산을 고려할 수 있다고 답했다.

결국, 대만과 한국을 포함한 많은 국가에서 저출산 현상이 계속되고 있으며, 이를 해결하기 위해서는 여성과 가족에 대한 진정한 지원이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.