호주 빅토리아주 대법원에서 40대 여성이 남편의 가족을 초대해 독버섯이 들어간 음식을 제공한 후 그들을 살해한 혐의로 유죄 평결을 받았다. 에린 패터슨(50)은 2023년 11월 2일 치러진 재판에서 배심원단에 의해 3건의 살인 혐의와 1건의 살인 미수 혐의로 만장일치 유죄 판결을 받았다.

패터슨은 2023년 7월 29일, 남편 사이먼 패터슨의 부모와 이모, 이모부를 초대해 점심을 제공했다. 그 자리에서 그녀는 '비프웰링턴'이라는 요리를 대접했으며, 이 음식에는 '데스캡'이라 불리는 맹독성 버섯이 포함되어 있었다. 이러한 독버섯은 섭취할 경우 간과 신장에 치명적인 해를 끼치며, 48시간 이내에 사망할 수 있다. 패터슨은 남편이 암에 걸렸다고 거짓말을 하며 가족을 초대한 것으로 알려졌다.

식사를 마친 후 가족들은 극심한 복통을 호소하며 병원으로 이송되었고, 그 결과 시부모 및 시이모 등 총 세 명이 사망하게 됐다. 패터슨의 시이모부는 두 달간 치료를 받은 후 퇴원할 수 있었다. 경찰은 패터슨이 독버섯을 고의로 조리하여 음식을 만들었다고 판단해 그를 체포했다. 검찰 측은 패터슨이 의도적으로 버섯을 채집해 건조한 후 가루 형태로 비프웰링턴에 혼합했다고 주장했다.

패터슨은 모든 혐의를 부인하며 이를 사고라고 주장하고 있다. 법정에서 그녀는 감정의 동요 없이 평결이 낭독되기를 기다렸다고 보도되었다. 법원 측은 배심원단의 평결에 따라 향후 선고를 진행할 예정이며, 최대 종신형을 받을 수 있는 가능성이 있다.

이 사건은 지역 사회에 큰 충격을 미쳤고, 패터슨과 관련된 벽화가 호주 골목곳곳에 그려지며 많은 사람들이 이를 배경으로 사진을 찍어 SNS에 공유하는 등 화제를 모으고 있다. 또한, 패터슨이 요리한 독버섯이 포함된 비프웰링턴은 온라인에서 요리법 검색이 급증하는 등 사회적 관심을 끌고 있는 상황이다.