도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 29일(현지시간) 연방정부의 셧다운 위기를 타개하기 위해 야당인 민주당 지도부와 회동할 예정이다. 이날 회동은 공화당과 민주당 간의 예산안 협의를 증진하기 위한 것으로, 셧다운이 발생할 경우 대량의 공무원이 해고될 수 있으며, 이에 따라 트럼프 대통령은 민주당에게 예산안 통과에 협조할 것을 촉구하고 있다.

앞서 28일 블룸버그 통신에 따르면, 트럼프 대통령은 민주당 척 슈머 상원 원내대표 및 하킴 제프리스 하원 원내대표와 만나 협상을 진행할 계획이다. 이 자리에 공화당에서는 존 튠 상원 원내대표와 마이크 존슨 하원의장이 동석하며, 이번 회동은 슈머 원내대표의 요청에 의해 성사된 것이다.

현재 의회는 30일로 마감되는 2025회계연도 예산안에 대한 합의에 실패한 상황이다. 지난 19일 하원에서는 공화당이 제안한 7주짜리 임시 예산안이 통과되었으나, 상원에서의 부결로 체계적인 합의에 이르지 못하고 있다. 공화당이 상원에서 예산안을 처리하기 위해서는 최소 7명의 민주당 의원의 지지가 필수적이다.

합의가 지연되면 오는 10월 1일부터 일부 연방 정부 기관의 운영이 중단될 수 있기 때문에, 29일 회동을 통한 막판 협상 결과에 대한 관심이 집중되고 있다. 공화당은 현 지출 수준을 유지하는 임시 예산안을 통과시켜 잠시 시간을 벌려는 방침을 보이고 있는 반면, 민주당은 오바마케어 보조금 연장을 포함한 추가 조건을 요구하며 대립하고 있다.

트럼프 대통령은 이날 NBC 뉴스 인터뷰에서 "연방 정부 셧다운이 발생할 경우 우리는 공무원 중 많은 이를 영구적으로 해고해야 할 것"이라며 이 같은 상황을 원하지 않는다고 경고했다. 이는 정부 셧다운이 현실화될 경우 자신의 국정과제와는 관련이 없는 부처 및 기관의 공무원들을 대폭 감축하겠다는 점에서 책임을 민주당에게 돌리려는 의도로 풀이된다.

이와 관련하여 공화당의 튠 원내대표는 NBC 인터뷰에서 "대화를 할 수는 있지만, 그 전에 먼저 인질을 풀어줘야 한다"며 미국 국민을 위한 정부 운영을 우선하자는 입장을 밝혔다. 반면 슈머 원내대표는 공화당을 겨냥하여 "핵심은 아주 단순하다. 그들이 협상할 의지가 있는지를 지켜볼 것"이라고 강조하며, 임시 예산안의 통과 여부와 상관없이 트럼프 대통령이 연방 정부 인력 감축을 일으킬 것이라는 점을 지적했다.

양당 간의 신경전이 더욱 고조되는 가운데, 정부 셧다운을 피하기 위한 협상 전망이 불투명해 보인다. 이러한 정치적 상황은 곧 미국 정부의 기능과 서비스에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다.