포르투갈 보건당국이 청소년을 대상으로 한 에너지 음료 판매를 금지하는 방안을 검토하고 있다. 보건부 산하의 보건총국(DGS)은 최근 만 16세 미만을 상대로 한 광고 금지와 공립학교 내의 에너지 음료 판매 금지 조치를 추진할 계획임을 밝혔다.

DGS는 "특정 공공장소에서의 광고 제한과 판매 규제를 통해 청소년이 이 음료에 접근하고 소비하는 것을 줄이기 위한 추가 조치가 필요하다"며, 아동 및 청소년 같은 특정 인구 집단을 대상으로 한 판매 금지 방안도 고려 중이라고 전했다. 또한 DGS는 영국의 사례를 언급하며, 만약 이 조치가 효과적이라면 포르투갈에서도 유사한 정책을 시행할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

현재 포르투갈 내에서는 미성년자에게 에너지 음료 판매를 금지하는 법정 제한이 없는 상황이지만, 이미 스페인, 독일, 슬로베니아, 헝가리 등 여러 유럽 국가에서 유사한 논의가 진행되고 있다. 특히 노르웨이는 2025년 1월부터 만 16세 미만 대상 판매 금지를 시행할 예정이다. 영국에서는 어린이 중 3명 중 1명이 매주 에너지 음료를 섭취하고 있으며, 다수의 슈퍼마켓에서 자율적으로 판매 금지를 도입했음에도 불구하고 여전히 높은 소비율을 기록하고 있다. 이를 바탕으로 영국 정부는 보건·교육 전문가와 일반 시민, 제조업체 및 소매업자들을 대상으로 12주간 공청회를 실시하여 정보를 수집 중이다.

포르투갈에서는 최근 2년 동안 슈퍼마켓의 에너지 음료 판매량이 약 50% 증가했다. DGS에 따르면, 많은 국제 연구에서 청소년과 청년층 사이의 에너지 음료 소비가 높으며, 이는 지속적으로 증가하고 있는 추세이다. 특히, 10대 청소년의 약 44.5%가 지난 1년 동안 에너지 음료를 한 번 이상 섭취했으며, 약 33.5%는 지난 한 달간 최소 1회 이상 음료를 소비한 것으로 나타났다.

에너지 음료의 500㎖ 캔에는 설탕 4g짜리 봉지 14개 분량에 해당하는 대량의 당이 들어 있으며, 그 카페인 함량은 코카콜라 330㎖ 캔 5개 분량에 해당한다. 이러한 이유로 에너지 음료는 심박수 증가, 불안, 두통, 불면증, 탈수, 어지럼증 등의 부작용을 일으킬 수 있다. 특히 청소년들이 에너지 음료와 술을 혼합 섭취하는 경우, 그 위화감은 더욱 증가하며 더욱 심각한 결과를 초래할 수 있다.