미국 버지니아주에서 60대 남성이 운전 중 갑자기 심장마비를 겪고, 재빨리 도움을 받은 덕분에 기적적으로 목숨을 구한 이야기가 전해졌다. 지난달 말, 제프 제라치(64)는 운동 수업을 마치고 집으로 돌아가는 길에 심장마비를 일으켜 여러 차선을 가로질러 표지판에 충돌한 후에 멈췄다. 그러나 불행 중 다행으로 그가 사고를 당한 위치는 심장 전문의인 디팍 탈레하 박사의 진료실 바로 앞이었다.

사고 당시 진료실에 있던 탈레하 박사는 큰 소리를 듣고 즉시 거리로 나왔다. 그가 차에 도착했을 때는 windshield가 산산조각 나 있었고 에어백이 터져 있는 상태였다. 의식을 잃은 제라치를 발견한 그는 곧바로 심장마비가 발생했음을 인지했고, 환자의 상태는 심각한 상태였다. 제라치는 숨을 쉬지 않고 맥박도 없었으며, 이는 급성 심정지 상태인 것으로 판단됐다.

이와 같은 응급 상황에서 탈레하 박사는 즉시 심폐소생술(CPR)을 시행했으며, 그 과정이 매우 중요했다. 그가 말하기를, 구급차가 8분 이내에 도착하지 않았다면 제라치는 뇌 손상이 불가피했을 것이며, 심폐소생술을 하더라도 생존 가능성이 낮았을 것이라고 했다. 다행스럽게도 탈레하 박사의 신속한 대응 덕분에 제라치는 인근 병원으로 이송되어 긴급 수술을 받을 수 있었다.

수술 결과, 제라치의 주요 관상동맥이 95% 막혀 있었고, 하부 혈관도 90%가 폐쇄된 상태였다. 그는 마치 흐릿한 꿈을 꾸는 듯한 경험을 하며 병원에서 깨어났고, 그 상황에 대해 간호사에게 물어본 결과 심장마비와 차량 충돌 사고를 당했다는 설명을 들었다. 제라치는 가족력이 있다는 사실을 자각했으며, 자신이 14살 때부터 운동선수로 활동하며 건강을 챙겼기 때문에 이런 일이 발생할 것이라곤 생각지 않았다고 했다.

그는 현재 건강을 회복하고 직장에도 복귀하였으며, 생활습관을 더욱 주의 깊게 조정하고 있다고 언급했다. 특히, 그의 의식을 잃은 장소가 심장 전문 병원 앞이라는 사실이 믿기지 않는다며 신과 탈레하 박사에게 깊은 감사의 마음을 표했다. 제라치는 "이것은 분명 기적"이라고 덧붙였다.

전문가들은 심장마비를 예방하기 위해 평소에 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등 만성질환을 관리하고, 규칙적으로 운동하며 금연하고 체중을 관리하는 것의 중요성을 강조하고 있다. 또한 가족력이 있을 경우, 정기적인 심장 검진을 통해早期진단과 치료를 받는 것이 필요하다고 조언한다.