미국 미시시피주에서 고등학교의 '홈커밍' 풋볼 경기가 끝난 직후 여러 지역에서 총격 사건이 발생하여 최소 8명이 사망하고 다수가 부상당하는 참사가 발생했다. 피해는 주로 북서부 릴랜드(Leland), 동부 하이델버그(Heidelberg), 서부 롤링포크(Rolling Fork) 등 세 곳에서 집중적으로 발생했다.

11일 자정 전후, 이 세 도시는 거의 동시에 사건을 겪었고, 가장 심각한 피해를 입은 릴랜드는 인구 4천 명 규모의 작은 도시로, 고교 풋볼 경기 이후 열린 거리 행사에서 총격이 발생하였고, 이로 인해 4명에서 6명이 사망하고 최소 12명이 부상을 입었다. CNN의 보도에 따르면 현지 시장은 "총 16명이 총격당했으며, 그중 4명이 사망했다"고 언급했다. 부상자 4명은 중태로 인근 대형병원으로 이송되었다.

이 사건은 FBI와 미시시피 주 경찰의 합동 수사가 시작되는 계기를 마련했지만, 현재까지 용의자 신원이나 범행 동기에 대한 정보는 공개되지 않았다. 한편, 릴랜드에서 약 300km 떨어진 하이델버그에서는 또 다른 총격 사건이 발생하여 2명이 사망했으며, 이 중 1명은 임신 중이었던 것으로 알려졌다. 해당 사건의 용의자는 현재 체포된 상태이다.

또한 롤링포크에서도 풋볼 경기 종료 후 총격 사건이 발생하였고, 이곳에서도 최소 두 명의 용의자가 체포되었다. 이번 연쇄 총격 사건은 모두 지역 고등학교의 홈커밍 행사와 관련이 있으며, 이들 사건이 서로 연결되어 있는지에 대한 조사는 진행 중이다.

리브스 미시시피 주지사는 “피해자와 그 가족을 위해 기도한다”고 밝혔으며, “이 사건의 책임자들은 반드시 법의 심판을 받을 것”이라고 강조했다. 미시시피 주의회 의원 데릭 시몬스는 “이런 단순한 행사에서 총기가 쉽게 사용되고 있다”며 “무의미한 총기 폭력이 우리의 공동체를 파괴하고 있다”고 강력히 비판했다.

미국 중남부 지역에서는 매년 가을, 고등학교가 졸업생과 지역 주민을 초대하여 홈커밍 풋볼 경기를 개최하는 전통이 있다. 그러나 최근 몇 년간 청소년 범죄와 총기 사건이 빈발하면서 이러한 지역 행사를 둘러싼 치안에 대한 불안감이 갈수록 커지고 있다. 이번 사건 역시 그러한 흐름의 연장선상에서 발생한 것으로 보인다.