네덜란드 정부가 중국 기업에 인수된 자국의 반도체 업체 넥스페리아(Nexperia)의 경영권을 사실상 장악하기 위해 비상 조치를 취함으로써, 첨단 기술을 둘러싼 서방과 중국 간의 긴장이 고조되고 있다. 12일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면, 네덜란드 경제부는 13일 이 같은 방침을 발표했으며, 해당 조치는 지난 9월 30일에 이미 내려졌지만 이날까지 그 내용이 공개되지 않았다.

이번 조치의 핵심은 '상품 가용성 법(Goods Availability Act)'을 처음으로 발동한 것이다. 이를 통해 네덜란드 경제부 장관은 넥스페리아 이사회가 내린 중요한 결정을 중단하거나 취소할 수 있는 권한을 갖게 되었다. 그러나 일상적인 영업 활동, 특히 반도체 생산은 계속 허용될 예정이다. 네덜란드 정부는 넥스페리아에 대해 심각한 거버넌스 결함과 위험 행위가 있다고 주장하며, 비상 상황에서 이 회사의 반도체 제품 공급이 중단되지 않도록 하기 위한 조치라고 설명하였다.

네덜란드 당국은 중국 모회사인 윙테크(Wingtech)로의 핵심 기술 이전 가능성을 염두에 두고 이번 조치를 취한 것으로 보인다. 윙테크는 이전에 네덜란드 정부로부터 "향후 1년간 넥스페리아 및 자회사의 자산, 지식 재산권, 인력 등에 변동을 가할 수 없다"는 명령을 받은 바 있다. 이러한 사정을 종합해 볼 때, 네덜란드 정부는 기술 유출을 방지하기 위해 강력한 대응에 나선 것으로 판단된다.

또한, 암스테르담 항소법원은 장쉬에젱(장학정) 윙테크 창립자의 넥스페리아 및 지주회사 '넥스페리아 홀딩' 내 이사직을 정지시키고, 독립적인 외국인 임시 이사를 임명하여 의결권과 대표권을 부여하기로 결정하였다. 이러한 결정에 따라 넥스페리아의 주식 대부분은 법원이 지정한 관리인이 수탁 관리하게 되었다.

넥스페리아는 2017년 필립스의 반도체 사업부에서 독립하여 설립된 기업으로, 2019년에는 중국의 윙테크에 인수되었다. 이 회사의 주력 제품은 트랜지스터, 다이오드, TVS(과도전압 억제) 소자 등으로, 이들 제품은 자동차와 소비자 전자 기기에 폭넓게 사용되고 있다.

윙테크 측은 이러한 네덜란드의 조치에 대해 "지정학적 편견에 근거한 것이며, 유럽 연합(EU)이 내세운 시장 경제와 공정 경쟁 원칙을 정면으로 위반한 것"이라고 강하게 반발했다. 중국 정부 또한 린젠(林劍) 외교부 대변인을 통해 즉각 반응하며, "특정 국가와 기업을 겨냥하는 국가 안보 개념의 일반화에 반대한다"고 강조하였다. 이와 함께 "중국은 자국 기업의 합법적인 권익을 지속적으로 지키겠다"는 입장을 피력하였다.

이번 사건은 서방과 중국 간 기술 및 경제 관계의 복잡성을 보여주는 또 하나의 사례로, 이러한 긴장 상황이 앞으로 반도체 산업에 미칠 영향은 주목할 만하다.