태국에서 독감 확진자가 70만 명을 넘어섰고 이로 인해 61명이 사망하는 사태가 발생하여 태국 질병통제국(DDC)이 비상 경보를 발령했다. 현재 태국은 건기(乾期)로 접어들고 있으며, 기온 변화가 독감 확산에 기여하고 있어 보건 당국은 고위험군에게 즉각적인 백신 접종을 권고하고 있다.

14일 태국 방콕포스트에 따르면, 나콘랏차시마주의 질병통제국 관계자는 "상황이 더욱 심각해지고 있다"고 경고했다. 보고된 바에 따르면 올해 1월 1일부터 10월 8일까지 전국의 독감 사례는 총 70만2238건에 달하며, 인구 10만 명당 발생률은 1081.83명이다. 사망자는 주로 노년층과 어린이에서 발생하고 있다.

연령대별 감염 비율을 분석한 결과, 5세에서 9세의 아동이 가장 많은 확진자를 기록했으며, 그 다음으로 4세 이하 아동과 10세에서 14세 사이의 청소년이 뒤를 이었다. 사망률은 60세 이상의 고령층에서 가장 높았고, 다음으로 50대 후반, 40대 후반, 그리고 4세 미만의 영유아가 뒤따랐다.

태국 보건당국은 "우기와 겨울이 혼합되는 시기에 기온 변화가 독감 확산의 주요 원인"이라고 설명했다. 또한 "올해 독감 바이러스가 예년보다 훨씬 쉽게 퍼지고 있다"고 덧붙였다. 독감은 감염자의 기침이나 재채기, 침방울 접촉을 통해 전염되며, 주요 증상으로는 고열, 콧물, 인후통, 기침, 두통, 피로 및 근육통 등 다양한 증상이 포함된다. 이는 모든 연령층에 영향을 미치며, 밀집한 환경에서는 급속히 확산하는 경향이 있다.

이에 따라 보건 당국은 전염 확산을 줄이기 위해 혼잡한 장소 방문 자제를 권장하고, 마스크 착용과 손 씻기를 강조하고 있다. 특히, 7개 고위험군에 속하는 사람들에게는 독감 백신 접종을 강력히 권고하고 있다. 이들 고위험군에는 임산부(임신 4개월 이상), 생후 6개월에서 2세의 영유아, 만성 호흡기 질환자, 심장병 환자, 뇌졸중 이력자, 신장 문제를 가진 환자, 항암 치료 중인 암 환자, 당뇨병 환자, 65세 이상의 노인, 면역력이 약한 환자와 비만 환자 등이 포함된다.

보건 당국은 이러한 고위험군이 중증 질환 및 사망의 위험을 줄이기 위해 매년 독감 예방 접종을 받는 것이 필수적이라고 강조하고 있다. 각 개인이 예방 조치를 취하는 것이 더 큰 전파를 막는 데 중요한 만큼, 국민의 협조가 절실히 필요하다.