도널드 트럼프 전 대통령의 국가안보보좌관을 지낸 존 볼턴이 16일(현지시간) 메릴랜드주 연방 대배심에서 국가 기밀 유출 혐의로 기소됐다. 볼턴은 1급 비밀을 포함한 국방 기밀을 불법으로 보관하고 유출한 18건의 혐의에 직면하고 있다.

기소장에 따르면, 볼턴은 2018년 4월부터 2019년 9월까지 국가안보보좌관으로 재직하는 동안, 자신이 수행한 업무를 상세히 기록한 수백 장의 “일기장 같은” 자료를 기밀 취급 인가가 없는 두 명의 친척과 공유했다. 그가 친척에게 자료를 전달할 때 사용한 개인 이메일 계정이 해킹되었으며, 미국 당국은 해커가 이란 정부와 연결된 것으로 분석하고 있다. 이에 덧붙여, 검찰은 볼턴이 대량의 기밀 자료를 출력해 허가 없이 자택에 보관했다는 주장을 하고 있다.

사법 당국은 지난 8월 볼턴의 자택과 사무실을 압수수색, 컴퓨터와 전화기, 우편물 등 다수의 증거를 확보했다. 볼턴은 기소 사실이 알려진 다음 날인 17일, 수사 기관에 자진 출두할 예정이다. 그는 같은 날 메릴랜드주 법원에도 출석할 계획이라고 밝혔다.

볼턴은 성명에서 "(트럼프 전 대통령의) 권력 남용을 폭로하고 나의 합법적 행동을 옹호하기 위한 싸움을 기대한다"고 언급했다. 그의 변호인 애비 로웰은 기소 내용 중 일부가 볼턴의 개인 일기와 관련이 있다고 주장하며, 그것은 기밀이 아니며 직계가족들에게만 공유되었다고 밝혔다.

미국 주요 언론은 볼턴의 기소를 강하게 비판하고 있다. 워싱턴포스트는 볼턴 기소가 선택적 기소의 일환이라고 지적하며, 월스트리트저널은 "트럼프 대통령에 반대하는 것은 위험하지만, 그와 함께 일하는 것도 마찬가지로 위험하다"고 강조했다. 이러한 비판은 미국 내 정치적 분열과 관련된 우려를 반영하고 있다.

볼턴의 기소는 단순한 법적 문제가 아니라, 전직 관료가 정부 기밀을 다루는 과정에서 겪는 정치적 압력의 복잡성을 드러내고 있다. 그는 공공 서비스와 사적 정보 관리의 경계에서 어떤 역할을 맡았는지에 대한 질문을 불러일으키고 있으며, 이는 앞으로의 정치 및 법적 논의에서 중요한 이슈가 될 것으로 보인다.