프랑스 화가 폴 고갱의 '자화상(Portrait de l'artiste par lui-meme, 1903년작)'이 100년 이상 지속된 위작 논란 끝에 진품으로 확정되었다. 이 작품은 스위스 바젤미술관이 소장하고 있으며, 마지막 자화상으로 여겨진다. 미술관 측은 작품 진위에 대한 의문이 제기됨에 따라, 출처 조사, 미술 기술 분석, 국제 전문가 자문 등 포괄적인 조사를 실시했다고 발표했다.

작품은 안경을 쓴 인물을 담고 있으며, 고갱의 사망 이전 남긴 자화상 중 하나로 평가된다. 그러나 1924년 경매에서부터 논란에 휘말려 1928년 쿤스트할레 바젤 전시에서는 '추정 자화상'으로 표기되기도 했다. 최근, 수집가이자 미술 탐정으로 알려진 파브리스 푸르마누아가 1903년의 모든 고갱 작품이 위작일 수 있다는 주장을 펼치며 논란이 더 심화되었다. 그는 그림 작업 당시 고갱의 건강이 매우 나쁘다고 주장하며, 논란의 자화상은 고갱의 친구이자 간호사인 응우옌 반 감이 고갱의 사진을 참조하여 제작했을 것이라는 주장을 내놓았다.

이에 대해 바젤미술관은 이목을 끌기 위해 조사에 착수했으며, 자외선 촬영, 적외선 반사 촬영, 방사선 촬영 등의 최신 기술을 활용하여 철저한 분석을 진행했다. 또한, 베른 예술 아카데미의 미술 기술 연구소와 파리의 와일덴슈타인 플래트너 연구소 고갱 위원회와의 협조를 통해 가능한 모든 검증을 실시했다.

조사 결과, 작품에 사용된 안료는 1903년에 부합하는 것으로 확인되었으며, 고갱의 다른 작품에서도 사용된 바 있는 재료임이 밝혀졌다. 그러나 미술관은 특정 부분이 후에 덧칠된 것으로 보인다고 전하며, 이는 1918년에서 1926년 사이에 이루어진 수정작업으로 추정된다고 설명했다. 이러한 수정은 의도적인 위작의 징후가 아닌 판매를 위한 수정으로 판단되었다.

이처럼 폴 고갱의 자화상은 이제 진품으로 인정받게 되었으며, 이는 미술계에서 오랜 기간 동안 이어졌던 불확실성을 없애고 그의 예술 세계에 대한 새로운 조명을 가능하게 할 것으로 기대된다. 소장 기념과 함께 미술관의 반가운 소식은 향후 고갱의 작품 연구 및 보존 노력에 큰 기여를 할 것이다.