일본에서 지난해 초·중·고교에서 발생한 괴롭힘 사건이 약 77만 건에 달하며 역대 가장 높은 수치를 기록했다. 아사히신문과 요미우리신문은 일본 문부과학성이 발표한 '아동학생의 문제행동 및 등교 거부 조사' 결과를 인용해 이러한 사실을 보도했다. 2024년도에 학교에서 인지된 괴롭힘 건수는 총 76만9,022건으로, 전년도 73만3,568건에 비해 5% 증가했다. 이 수치는 일본의 연례 조사 중 가장 높은 수치로, 학교 현장에서의 문제 심각성을 드러내고 있다.

특히 중·고교에서 생명이나 신체, 재산에 중대한 피해가 의심되는 사안으로 분류된 '중대 사태'의 발생 건수는 1,405건으로, 전년 대비 7.6% 증을 보였다. 이 역시 역대 최다 기록인지라, 심각한 상황임을 알 수 있다. 초등학교에서 인지된 괴롭힘 사건은 61만612건으로, 초등학생들에게서 괴롭힘 문제가 특히 두드러짐을 보여준다. 괴롭힘 사건은 보고된 수치이므로 실제 발생 건수는 더 클 가능성이 있으며, 각 학교의 조사 능력이나 신고 체계 차이에 따라 변동이 있을 수 있다.

또한 의무교육인 초등학교와 중학교에서 30일 이상 무단결석한 학생 수는 35만3,970명으로, 전년도보다 2.2% 증가했다. 고등학교의 장기 결석자는 10만3,608명에 달했다. 등교 거부 학생 수치는 12년 연속 증가하고 있으며, 이 또한 역사상 최대를 기록했다. 한편, 지난해 극단적 선택으로 인해 목숨을 잃은 초중고학생의 수는 413명으로, 전년에 비해 증가세를 보이고 있다.

일본은 2011년에 발생한 중학생 자살 사건을 계기로 2013년에 '괴롭힘 방지대책 추진법'을 제정하고 피해자 파악 및 대응 노력을 강화해왔다. 생명이나 신체에 위협을 주는 수준의 괴롭힘을 '중대 사태'로 분류하여 집중 대응하였으나, 이 문제의 해결은 여전히 요원해 보인다. 괴롭힘 사례와 관련된 통계가 증가하고 있는 만큼, 일본 사회와 교육계가 이 문제를 해결하기 위해 심도 깊은 논의와 실천을 추진해야 할 실정이다.