미국 재무부 장관 스콧 베선트가 중국이 올해 미국에서 1200만 톤의 대두를 구매하기로 합의했다고 30일(현지시간) 밝혔다. 그는 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "중국이 이번 시즌, 즉 지금부터 내년 1월까지 해당 물량을 구매할 예정이며, 앞으로 3년간 매년 최소 2500만 톤의 대두를 구매하기로 합의했다"고 설명했다.

중국의 대두 수입량은 미국의 대중국 수출 농산물 중 가장 큰 비중을 차지하며, 지난해 중국에 대한 미국 대두 수출은 약 2700만 톤에 달했다. 하지만 도널드 트럼프 대통령이 재집권 후 중국산 수입품에 '펜타닐 관세' 20%를 부과하자, 중국은 보복 조치로 미국산 대두 수입을 중단해 미국 농민들에게 큰 타격을 입혔다. 대두는 전체 미국 대두 수출량의 절반 이상이 중국으로 향해 있는 중요한 품목이다.

베선트 장관은 또한 중국의 동영상 공유 플랫폼 틱톡의 미국 내 사업권 매각과 관련된 협상이 마무리됨에 따라 "중국 정부의 승인을 받는 절차가 완료됐다"며 "앞으로 몇 주 또는 몇 달 내에 관련 절차가 진행될 것"이라고 밝혔다. 이는 미중 간의 무역 협상이 진전을 보이고 있다는 신호로 해석된다.

그는 미중 무역 협상도 마무리 단계에 있으며 "이르면 다음 주 양측에서 합의문 서명 절차가 진행될 것으로 예상한다"고 덧붙였다. 이날 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 정상회담도 있었으며, 이 자리에서 양국은 희토류 수출 통제를 1년간 유예하고 펜타닐의 미국 내 유통 단속에 협력하기로 합의했다. 이러한 합의에 따라 미국은 중국에 부과했던 펜타닐 관세를 현행 20%에서 10%포인트 인하하기로 결정했다.

이와 같은 일련의 움직임은 미중 간의 무역 관계 안정성을 높이고, 글로벌 공급망의 회복을 위한 긍정적인 신호로 받아들여질 수 있다. 미국 농가 및 관련 산업은 이러한 협정이 체결될 경우 향후 경제적 이익을 보고 대두시장을 다시 활성화할 수 있는 기회를 가지게 될 것으로 기대하고 있다.