세계 최대의 사회관계망서비스 기업인 메타에서 발표된 내부 보고서에 따르면, 지난해 메타의 전체 광고 수익 중 약 10%에 해당하는 160억 달러(약 23조 3000억원)가 사기성 광고에서 발생한 것으로 알려졌다. 이러한 내용은 미국 경제 매체 CNBC에 의해 보도되어 큰 논란을 일으키고 있다. 메타 측은 이 수치가 왜곡된 정보라고 반박하며, 이 보고서의 신뢰성을 질문하고 있다.

사기성 광고란 허위 전자 상거래, 투자 사기, 불법 온라인 도박, 금지된 의료 용품 판매 등을 포함하는 광고이며, 메타의 내부 보고서에 따르면 이러한 광고는 연간 약 70억 달러(약 10조 2100억원)의 매출을 올리고 있다고 주장하고 있다. 이번 보고서에 따르면, 메타는 매일 약 150억 건의 고위험 사기 광고를 사용자에게 노출하고 있다는 지적도 포함되어 있다.

메타는 광고의 불법성 여부를 자동 시스템을 통해 판별하고 있으며, 이 시스템은 사기 확률이 95%를 초과할 경우에만 광고를 즉시 차단한다. 하지만 사기 확률이 95% 미만인 경우, 광고는 차단되지 않고 오히려 더 높은 광고 요금이 부과된다는 점도 문제로 지적되고 있다. 이와 함께, 한 번 사기 광고를 클릭한 사용자는 알고리즘에 의해 유사한 광고에 반복적으로 노출될 수 있는 위험이 있다는 것이다.

이에 대해 메타의 대변인은 성명을 통해 이 같은 주장에 강력히 반박하였다. 대변인은 "2024년 회사의 광고 매출 중 10%가 허위 광고에서 발생했다는 예측은 최종적인 수치가 아니라 지나치게 포괄적인 추정치"라며, "후속 검토 결과 이러한 광고들 중 상당수는 실제로 위법 행위를 하지 않았다"고 설명했다. 대변인은 또한 유출된 보고서가 메타의 사기 대응 방식을 왜곡하여 전달하고 있다고 주장하였다.

메타 측의 이러한 입장은 사기성 광고에 대한 보다 효과적인 대응 방안을 마련하겠다는 의지를 반영하고 있으며, 이에 따라 광고 환경을 개선하기 위한 작업에도 착수할 계획이라고 밝혔다. 이는 사용자에게 보다 안전한 광고 경험을 제공하도록 하는 한편, 기업의 이미지 보호에도 도움이 될 것이다.

이번 논란은 메타가 광고 수익의 신뢰성을 어떻게 관리하고 있는지, 그리고 사용자의 안전을 위해 어떠한 조치를 취하고 있는지를 재조명하는 계기가 될 것으로 보인다. 향후 메타는 광고 관련 정책 개선과 사용자 보호를 위한 구체적인 방안을 제시할 필요가 있다.