일본의 주요 완성차 기업 7곳의 최근 4∼9월 순이익이 미국의 관세 정책과 엔화 약세의 영향으로 지난해 같은 기간 대비 27.2% 감소한 것으로 나타났다. 도요타자동차, 혼다, 닛산, 스즈키, 스바루, 마쓰다, 미쓰비시자동차 등 7개사의 총 순이익은 2조920억 엔(약 19조7000억원)으로 집계되었으며, 이는 전년 대비 7827억 엔(약 7조4000억원) 줄어든 수치이다. 특히, 닛산, 마쓰다, 미쓰비시자동차 3개사는 적자에 전환하는 불명예를 겪었다.

이번 순이익 감소는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년 이후 처음으로 7개 기업 모두가 순손익이 악화된 상황이다. 일본 경제 전문가들은 미국 정부가 실시한 관세 정책의 부정적인 영향이 영업이익 기준으로 약 1조5000억 엔에 달한다고 설명하고 있다. 이러한 관세 조치는 제조 및 수출에 큰 타격을 주었으며, 환율에 따른 손실도 7000억 엔에 이르는 등 추가적인 악재를 초래했다.

특히, 도널드 트럼프 미국 행정부는 지난 4월 일본산 자동차에 대한 관세를 기존 2.5%에서 27.5%로 인상했으나, 9월 16일부터 15%로 하향 조정했다. 그럼에도 불구하고 일본 완성차업계는 이미 심각한 영향을 받기에 이르렀다. 업계 관계자는 "미국 시장에서의 경쟁력이 심각하게 저하되었다"라고 전하며 우려를 표하고 있다.

일본 자동차 제조업체들은 이러한 실적 부진을 극복하기 위한 다양한 전략을 모색하고 있다. 신모델 출시 및 전기차 개발 확대가 주요 소득원으로 부각되고 있으며, 이는 마켓의 요구에 잘 맞춘 부분이기도 하다. 그러나 당장 눈앞의 관세 문제와 엔화의 급격한 가치 하락은 이들 기업에게 각별한 도전 과제가 되고 있다.

현재 자동차 산업은 전 세계적인 전환기에 직면해 있으며, 이는 재무 성과에 부정적인 영향을 미칠 것이 자명하다. 앞으로도 일본 자동차 업계는 글로벌 경제 동향 및 정책 변화에 매우 주의 깊은 시선을 유지해야 할 것이다.