태국 방콕에 위치한 한 교도소에서 중국인 범죄자들이 호텔급 사치스러운 생활을 즐기며 여성과의 성매매까지 이뤄진 사실이 드러나 태국 정부가 긴급 조사를 시작했다. 방콕 교도소에 수감된 미얀마 범죄단체 두목과 그의 동료들이 부당한 특혜를 누리고 있다는 다른 수감자들의 제보로 불시 단속이 실시된 결과, 숨겨진 'VIP 전용 구역'이 발견되었다.

22일(현지 시각) 현지 매체에 따르면, 루타폰 나오와랏 태국 법무부 장관은 이와 관련해 교도소의 급박한 조사에 착수했다고 밝혔다. 교도소 당국은 중국인 범죄자들의 부정행위에 대한 증언을 받고 여러 차례의 단속을 진행해 비밀 공간에서 고급 침대, 커피포트 및 외부 음식과 와인, 시가를 즐기는 모습이 확인되었다.

지난 16일 단속 당시, 교도소 내에서 발견된 비밀 구역에서는 모델로 보이는 여성 두 명이 중국인 수감자 두 명과 함께 있었던 것으로 드러났다. 이들 여성은 공식적인 방문 절차를 따르지 않고 교도소 내 제한 구역으로 입장하였으며, 샤프와 콘돔 등 성매매와 관련된 물품도 압수되었다. 조사관들은 삭제된 폐쇄회로 TV(CCTV) 영상을 복구하고, 이들이 어떻게 비밀 구역에 무단으로 출입했는지를 조사하고 있다.

당국은 수감자들이 교도소 직원들을 매수하여 편의를 제공받았던 것으로 판단하고 있으며, 이들은 직원들에게 뇌물을 지급하여 고급 시설을 갖춘 특별한 구역을 꾸몄다고 보인다. 이들 구역에서는 외부에서 들어온 고급 요리와 음료 등을享受하며 카드 게임을 하거나 도박을 즐겼고, 이 과정에서 태국어를 구사하는 다른 수감자들을 자원봉사자로 활용하기도 했다.

특히, 미얀마 범죄단지의 두목 서즈장(徐智江, 43세)은 이 교도소에서 다른 수감자들과 비교해 특별한 대우를 받고 있다. 그는 점호와 같은 공동 활동을 회피하며 고급 장비와 스피커가 갖춰진 쾌적한 환경에서 생활하였다. 서즈장은 다른 수감자에게 편의를 제공하는 대신 거액의 팁을 주기도 했으며, 불만이 커지자 인근 교도소로 옮겨졌다가 중국으로 송환되었다.

당국은 이번 사건에 연루된 것으로 확인된 수감자 2명을 다른 교도소로 이감하였고, 해당 교도소의 교도소장인 마놉 촘추엔을 경질한 후, 관련 직원 14명도 조사할 계획이다. 이번 사건은 태국 교도소 시스템의 부패와 범죄 연루가 얼마나 심각한지를 드러낸 사례로, 정부의 철저한 수사가 요구되고 있다.