유럽중앙은행(ECB)의 크리스틴 라가르드 총재가 최근 유로존의 물가상승률이 안정세를 유지하고 있으며, 이를 바탕으로 금리를 동결할 가능성이 높다고 밝혔다. 특히 향후 몇 개월 동안 물가 상승률이 2% 목표치 근처에서 머물 것으로 예상하고 있다.

라가르드 총재는 3일(현지시간) 유럽의회 경제통화위원회에서 임금 상승률이 2023년 2분기 5.7%에서 올해 2분기 3.9%로 둔화된 덕분에 물가가 안정되었다고 분석하며, 내년 상반기까지 임금 상승이 더욱 느려질 것이라는 전망을 내놓았다. 이는 유로존에서 물가 안정이 이뤄질 수 있다는 신호로 해석된다.

그럼에도 불구하고 라가르드 총재는 "(인플레이션) 전망에 대한 리스크가 여전히 양방향이며, 글로벌 무역정책으로 인해 불확실성이 높은 수준"이라면서 앞으로도 통화정책은 데이터 기반으로 결정하겠다고 강조했다. 이러한 발언은 향후 ECB의 통화정책 방향에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.

11월의 유로존 소비자물가 상승률은 전년 대비 2.2%로 나타났고, 변동성이 큰 에너지와 식료품을 제외한 근원소비자물가는 2.4%로 10월보다 각각 소폭 상승했다. 통화 당국자들은 올해 들어 물가 상승률이 2% 내외에서 안정됨에 따라, 코로나19 팬데믹 이후 몇 년간 지속된 인플레이션과의 전쟁에서 사실상 승리를 선언하고 있다. ECB는 내년 물가 상승률을 1.7%로 예상하고 있다.

ECB는 지난해 6월부터 올해 6월까지 8차례에 걸쳐 정책 금리를 총 2.00%포인트 인하한 바 있으며, 이후 세 차례의 통화정책 회의에서는 모두 금리를 동결하고 금리 인하에 대한 긴급성을 느끼지 않는 입장을 고수하고 있다. ECB는 오는 18일 금리를 결정하기 위한 마지막 회의를 개최하며, 라가르드 총재는 이번 회의에서 2028년까지의 경제 전망을 포함한 새로운 경제전망을 제시할 예정이다.

현재 시장에서는 ECB가 내년에 금리를 한 차례 더 인하할 것이라는 의견과 금리 인하 사이클이 끝났다는 의견이 엇갈리고 있다. 이는 ECB의 정책 결정 과정과 통화정책 변화에 대한 불확실성을 증대시키는 요소로 작용하고 있다.