인도는 러시아로부터 원자력 추진 잠수함(SSN)을 약 3조원에 임대하기로 합의하고, 이를 오는 2028년까지 인도받을 예정이다. 이 계약은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 인도 국빈 방문 중 진행되었으며, 인도 해군에 배치될 핵잠수함은 10년 동안 사용될 예정이다.

5일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면, 인도는 이 핵잠수함 임대를 위해 약 20억 달러(약 2조9400억원)를 지원할 계획이다. 두 나라는 2019년 3월에 원래 임대 계약을 체결했지만, 임대료와 관련한 협상이 지연되면서 이번에 재합의에 이른 것으로 전해졌다.

이번 계약의 순조로운 진행을 위해 인도 관리들은 지난달 러시아 조선소를 방문하고, 프로젝트의 세부 사항을 논의했다. 그러나 잠수함 인도 시점이 복잡한 프로젝트성 때문에 추가로 지연될 가능성도 존재한다고 분석되고 있다.

임대되는 핵잠수함은 인도의 자체 건조 잠수함 승조원 훈련 및 작전의 개선을 위해 사용되지만, 전투 상황에는 직접 투입되지 않을 예정이다. 이는 인도가 자국의 해양 방어력을 강화하고, 군사적 역량을 개선하기 위한 전략의 일환으로 풀이된다.

이전에 인도는 2012년 러시아의 아쿨라급 핵잠수함인 '네르파'를 임대하여 'ING 차크라'로 명명하고 2021년까지 운영한 경험이 있다. 디네시 K. 트리파티 인도 해군참모총장은 최근 핵잠수함 배치 계획에 대해 언급했지만, 구체적인 세부 사항에 대해서는 말하지 않았다.

한편, 인도는 현재 자국에서 건조 중인 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 탑재 전략핵잠수함(SSBN)인 아리한트급 3번 함의 내년 실전 배치를 목표로 하고 있으며, 이는 인도의 핵전력 강화의 상징적인 가능성을 보여준다. 이러한 잠수함들은 인도의 해양 방어 전략의 중요한 축을 형성하며, 국방력의 전체적인 향상에 기여할 것으로 기대된다.