애플의 칩 부문을 책임지고 있는 조니 스루지 수석 부사장이 최근 불거진 퇴사설에 대해 강력히 부인하고, 당분간 회사를 떠날 계획이 없다고 밝혔다. 이는 애플 내부의 인재 이탈 우려가 커지고 있는 상황에서 나온 발언으로, 스루지 부사장은 팀에게 직접 전한 메모를 통해 자신의 입장을 명확히 전달했다고 전해진다.

스루지 부사장은 메모에서 "애플에서의 제 미래에 대한 여러 소문과 추측을 듣고 있으며, 이에 대해 직접 말씀드릴 필요가 있다고 느꼈다"며 "저는 제 팀과 애플에서의 일을 매우 좋아하며, 당분간 퇴사할 계획이 없다"고 언급했다. 이는 애플 내부의 불안감을 샀던 퇴사설을 불식시키기 위한 조치로 보인다.

최근 외신 보도에 따르면, 스루지 부사장은 팀 쿡 최고경영자(CEO)에게 퇴사를 진지하게 고려하고 있다고 전했으며, 쿡 CEO는 그를 남기기 위한 여러 방안을 모색하였다고 전해진다. 애플은 스루지 부사장에게 더 높은 직책을 제안하며 그를 계속 붙잡기 위한 노력을 기울였다는 소식이다. 구체적으로, 하드웨어 엔지니어링과 실리콘 기술을 총괄하는 최고 기술 책임자(CTO)로 승진하는 방안이 거론되었다고 한다.

스루지 부사장은 2008년 애플에 합류한 이후 아이폰, 아이패드, 맥 제품군이 경쟁사와 차별화될 수 있도록 하는 핵심적인 기능인 자체 설계 칩(SoC) 개발을 이끌었던 인물이다. 그의 기여로 '애플 실리콘'이라는 자체 칩은 성능을 극대화하고 효율성을 높이며 애플의 시장 점유율에 긍정적인 영향을 미쳤다는 평가를 받고 있다.

하지만 스루지 부사장의 퇴사설은 단순한 소문이 아니다. 최근 애플의 여러 고위급 인사들이 이탈하고 있는 상황과 맞물려 우려가 커지고 있다. 제프 윌리엄스 최고운영책임자(COO)가 퇴임한 것 외에도 인공지능(AI) 부문을 이끌던 존 지아난드레아 수석 부사장과 법무 총괄이었던 케이트 애덤스 수석 부사장도 자리에서 물러나기로 결정한 것으로 알려졌다. 이러한 인력 이탈은 애플의 내부적 안정성을 위협하는 요소로 작용할 가능성이 높아 보인다.

더욱이 애플의 사용자 인터페이스(UI) 디자인 총괄인 앨런 다이가 메타로 이직할 것이라는 소식도 전해지면서, 회사의 미래에 대한 불안감을 증폭시키고 있다. 블룸버그에 따르면, 팀 쿡 CEO의 은퇴 준비에 대한 소문도 한편으로 돌고 있어 애플 내부적으로 다시 한번 큰 변화가 있을 것이라는 예측이 나오고 있다.

애플의 경영진들이 잇따라 떠나는 가운데 스루지 부사장의 입장이 어떠한 의미를 갖는지는 향후 애플의 전략과 경쟁력에 중요한 요소로 작용할 것이다. 스루지 부사장과 같은 핵심 인재가 남아 있는 것만으로도 애플이 지속 가능한 경쟁력을 유지할 수 있는 기반을 마련할지 귀추가 주목된다.