중국의 유명 주류 브랜드 마오타이의 가격이 최근 급락하면서 주류 업계에 심각한 타격을 주고 있다. 12일 여러 매체는 페이톈 마오타이 가격이 처음으로 1500위안(약 31만3400원) 이하로 떨어졌다고 보도하였다. 이는 언급된 바와 같이, 마오타이의 가격 내림세가 이어지고 있음을 나타낸다.

페이톈 마오타이의 도매가는 전일 대비 15위안 하락하여 1495위안(약 31만원)에 거래되고 있다. 특히 올해 들어 마오타이 가격은 지속적으로 하락해, 6월에 처음으로 2000위안(41만원) 아래로 내려간 후 10월에는 1700위안(35만원) 선도 붕괴하는 상황까지 이르렀다. 최근 중국의 대규모 전자상거래 할인 행사에서도 도매가보다 낮은 가격에 판매되기 시작해 논란이 일고 있다.

중국 매체 시나경제는 비슷한 마오타이 브랜드 비천의 가격도 하락세에 있으며, 이로 인해 "마오타이 신화가 무너지고 있다"고 경고하였다. 과거에는 수익성을 보장하는 투자처로 여겨졌던 마오타이가 이제는 손실을 초래하고 있다는 점은 주목할 만하다. 마오타이의 판매 부진과 가격 하락은 업계 전반에 '쓰나미' 같은 영향을 미치고 있어, 우량예와 양허 등 주요 주류 회사들도 올해 처음으로 마이너스 성적을 기록한 것으로 나타났다. 이렇게 가격이 하락하면서 재고가 급증하였고, 중소 업체들의 경영 상황도 갈수록 어려워지고 있다.

중국 주류협회가 발표한 '2025년 중국 백주 시장 연구 보고서'에 따르면, 올해 상반기 58.1%의 중국 주류 유통업체가 늘어난 재고로 인해 현금 부족 사태에 직면했다고 한다. 이와 함께 주류 소비 감소 현상이 주요 원인으로 지적되고 있다. 올 한 해 중국의 명절 연휴 기간 주류 소비는 전년 대비 20~30% 감소했으며, 재고는 10~20% 증가한 것으로 확인되었다. 특히 5월 18일 중국 정부가 당정 기관에 금주령을 내린 것 역시 큰 영향을 미쳤다고 분석된다. 이러한 금주령은 공무원 식사에서 술과 담배를 제공하지 말라는 지침에서 비롯되었으며, 이로 인해 음주 후 사망 사건이 잇따라 발생하곤 하였다.

그러나 마오타이에 대한 소비 문화는 세대교체를 거치며 변하고 있다. 60, 70년대에 태어난 세대에게 마오타이는 사회적 지위의 상징이자 전통 음주 문화의 절대적인 중심이었지만, 오늘날의 젊은 세대는 밀크티, 과일주스, 무알콜 음료, 그리고 맥주 등으로 기호가 바뀌고 있다. 그 결과, 마오타이의 판매 부진은 불가피한 현상이라는 분석이 널리 퍼지고 있다. 이러한 상황에서 중국 주류업계는 젊은 소비자를 다시 끌어들이기 위한 전략을 마련하는 것이 급선무임을 인식해야 할 것이다. 이는 중국 주류 산업의 회복을 위한 마지막 기회가 될 수 있다.