일본은행이 18일부터 19일 개최되는 금융정책결정회의에서 기준금리를 인상할 것으로 보인다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다. 보도에 따르면 현재 0.5%인 기준금리가 0.25%포인트 올라 0.75%에 이를 가능성이 높다. 이는 1995년 9월 이후 30년 만에 가장 높은 금리가 될 것으로 예상된다.

닛케이에 따르면 정책위원들 중 절반 이상이 금리 인상에 긍정적인 입장이고, 그동안 반대 의견을 공개적으로 내놓은 위원은 없다고 전했다. 일본은행의 기준금리 인상이 과반이 찬성할 경우 가결될 수 있다.

일본은행은 지난해 3월 17년 만에 마이너스 금리 정책을 종료한 데 이어, 지난해 7월에는 금리를 0.25%로 올려 현재 수준에 이르렀다. 이후 올해 1월에 다시 0.5%로 인상했다. 우에다 가즈오 총재는 실질금리가 여전히 낮다는 점을 들어 추가 금리 인상 가능성을 시사했으나, 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책 등을 고려해 최근 6차례 연속으로 금리를 동결한 상황이다.

하지만 일본은행 내에서는 트럼프 행정부의 관세 정책이 경기 및 물가에 미치는 영향이 예상보다 크지 않을 것이라는 의견이 퍼지고 있으며, '책임 있는 적극 재정'을 강조하는 다카이치 사나에 정권 하에서도 금리 인상에 대한 여론이 형성되고 있다. 이러한 상황 속에서 최근 엔화가치가 하락하고, 엔/달러 환율이 155엔대를 기록하고 있는 것도 일본은행이 금리를 인상할 것이라는 예측에 힘을 실어주고 있다.

또한, 일본은행이 금리를 인상할 경우 증시의 급락과 엔화의 급격한 강세 등 금융 시장에서의 혼란 가능성을 사전에 점검할 것이라는 전망도 나온다. 금융시장에서는 현재 일본은행이 금리를 동결할 가능성보다 인상할 가능성을 90% 이상으로 보고 있는 것으로 확인되었다.

우에다 총재는 최근 강연에서 금리 인상 여부에 대해 적절한 판단을 하겠다는 의지를 보이며, 정책금리를 올린다고 하더라도 완화적 금융환경이 유지될 것이라는 점을 강조했다. 이러한 금리 인상이 일본 경제에 미칠 영향에 대해 여러 이해관계자들이 주목하고 있는 상황이다.