신세계 그룹은 정용진 회장이 미국 부통령 J.D. 밴스가 주최한 성탄절 만찬에 참석하여 백악관 고위급 인사들과 미국의 인공지능(AI) 수출 프로그램에 대한 협력 방안을 논의했다고 14일에 밝혔다.

이번 만찬은 미국 워싱턴 D.C.의 부통령 관저에서 현지시간으로 지난 12일 저녁에 개최되었으며, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 피트 헤그세스 국방부 장관, 수지 와일스 백악관 비서실장, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 등 다수의 백악관 고위급 인사들이 참석했다. 또한, 에릭 슈미트 전 구글 CEO와 시암 상카르 팔란티어 최고운영책임자 같은 기업 대표들도 자리해 그 의미를 더했다.

정 회장은 만찬 전 백악관을 방문하여 마이클 크라치오스 과학정책실장과 면담을 진행했다. 크라치오스 실장은 어느 정부에서나 AI 전략을 책임지고 있는 인물로, 과거 국방부 연구·엔지니어링 차관직을 맡았던 경험이 있다. 정 회장과 크라치오스 실장은 최근 미국 상무부가 발표한 '미국 AI 수출 프로그램(America AI Exports Program)'에 대해 논의하였다. 이 프로그램은 자국의 AI 기술을 패키지로 세계에 수출하는 것을 목표로 하고 있으며, 한미 양국은 이를 통해 AI 분야의 협력을 더욱 확대하고 있다.

특히, 지난 10월 양국은 '한-미 기술번영 업무협약(Technology Prosperity Deal·TPD)'을 체결하고, AI 기술체계 수출 포함한 고급 기술의 도입에 대해 심도있는 논의를 이어왔다. 정 회장은 이러한 자리를 통해 유통 혁신을 위한 첨단 기술 도입에 대한 관심을 강하게 드러냈다.

이번 성탄절 만찬에서는 록브리지네트워크를 창립한 크리스토퍼 버스커크 1789캐피탈 최고운용책임자(CIO)도 참석했으며, 그는 다음 달 한국을 방문해 록브리지네트워크 코리아의 멤버들과 만날 예정이다. 록브리지네트워크는 한국을 포함하여 일본 및 대만 등지에서도 설립 작업을 진행하고 있으며, 정 회장은 아시아 총괄 회장을 맡고 있는 만큼, 그의 역할이 더욱 확대될 것으로 기대된다.

정 회장이 이번 기회를 통해 신세계 그룹의 글로벌 전략을 더욱 견고히 하고, 미국과의 민관 협력 네트워크를 강화하는 계기가 되기를 바라며, 더 나아가 AI 분야의 혁신을 통해 유통업계의 미래를 밝히는 주역이 되기를 기대한다.