케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed) 차기 의장 후보로서 도널드 트럼프 대통령과의 친분 때문에 의장 자격이 결여되었다는 주장을 받아들이지 않을 것이라고 밝혔다. 해싯 위원장은 "대통령과 가까운 것이 사실이지만, 이것이 의장 직무를 수행하는 데 부적격한 이유가 될 수 없다"고 강조하며, 이러한 주장을 배제할 것이라고 언급했다.

해싯 위원장은 16일(현지시간) CNBC 방송과의 인터뷰에서 "누구도 Fed 의장직을 그들의 개인적 관계 때문에 거부당해서는 안 된다"며 트럼프 대통령과의 관계가 Fed의 정치적 독립성을 해칠 수 있다는 우려에 대해 반박했다. 그는 "미국의 민주주의는 다양한 논의와 검증들이 이루어지는 것을 큰 장점으로 삼고 있으며, 결국 이는 더 나은 선택을 할 수 있도록 도움을 줄 것"이라고 부연했다.

또한, 해싯 위원장은 Fed의 모든 정책 결정은 철저한 사실과 데이터에 기반하여 이루어져야 한다고 강조하며 "중앙은행의 독립성은 매우 중요하며, 이를 저해하는 어떠한 것도 받아들여질 수 없다"는 입장을 분명히 했다. 그는 "금리를 조정하는 과정은 합의를 통해 이루어지는 것이며, 이를 위한 다양한 의견의 중요성을 인식해야 한다"고 덧붙였다.

해싯 위원장은 내년 5월에 임기가 만료되는 제롬 파월 Fed 의장의 후임자 후보로 가장 유력하며, 케빈 워시 전 Fed 이사와 함께 거론되고 있다. 최근 트럼프 대통령에게 가까운 고위 인사들이 해싯 위원장이 대통령과의 관계로 인해 부적합하다는 의견을 전달한 것과 관련해 그는 자신의 입장을 다시 한번 재확인했다. 한편, 도널드 트럼프 대통령은 의장 후보군을 2~3명으로 압축했다고 언급하며 의사결정에 대한 과정을 주목하고 있다.

제이미 다이먼 JP모건체이스 최고경영자(CEO)는 해싯과 워시 두 후보 중에서 워시 전 이사에 대한 지지 신호를 보냈고, 이는 월가에서도 큰 주목을 받고 있다. 시장은 차기 Fed 의장 인선에 대한 관심이 집중되고 있으며, 해싯 위원장은 금리 인하의 여력이 충분하다는 견해를 가지고 있어 더 큰 논의가 진행될 것으로 보인다.