글로벌 예측 시장 플랫폼인 '폴리마켓'이 최근 전 세계에서 벌어지는 각종 전쟁 사건을 두고 내기가 행해진다는 비판을 받고 있다. 특히 러시아와 우크라이나 전쟁을 둘러싼 수많은 예측 종목이 올라오며, 이를 비윤리적이라고 지적하는 목소리가 커지고 있다. 한편 예측 시장은 최근 몇 년 사이에 급격한 성장세를 보였지만, 인간 고통을 기반으로 한 상품의 증가로 인해 논란이 확대되고 있다.

2022년 러시아-우크라이나 전쟁 발발 이후 폴리마켓에는 약 100건의 전쟁 관련 내기 종목이 올라왔다. 초기에는 정치적 주제로 포커스가 맞춰졌지만, 현재는 '러시아군이 라이만 지역을 점령할까', '우크라이나군이 크림반도를 탈환할까'와 같은 구체적인 전투 예측이 포함되어 있다. 이에 따라 지난 한 달 동안 이와 관련해 걸린 총 판돈은 약 96만8000달러에 달하는 것으로 나타났다.

폴리마켓은 뉴욕에 본사를 두고 있으며, 누구나 사건의 결과를 예측하고 그에 따라 판돈을 얻는 형태의 플랫폼이다. 예를 들어 지난해 미국 대선 당시에 도널드 트럼프의 당선에 베팅하여 막대한 수익을 올린 사례도 있었다. 그러나 현재 전쟁과 같은 인명 피해가 발생할 수 있는 사건을 두고 내기를 하는 것은 윤리적 차원에서 큰 문제를 일으키고 있다.

모두가 알고 있지만, 전쟁과 재난을 주제로 한 내기 상품의 등장은 여전히 논란이 많다. 과거에도 이스라엘 방위군의 팔레스타인 침공 후 전투 경과 예측이 올라왔고, 최근 미군의 베네수엘라 공격 시기에 대한 내기 상품도 등장한 바 있다. 이는 단순한 도박이 아니라 많은 이들의 생명이 걸린 문제라는 점에서 더욱 신중하게 접근해야 할 사항이다.

온라인 커뮤니티에서는 예측 시장의 이러한 면모에 대해 "사람의 목숨이 걸린 상황에서 도박을 하는 것인가"라는 비판이 쏟아지고 있으며, 우크라이나 매체의 보도에 따르면 "폴리마켓이 우크라이나 군인들의 분투를 수익화하는 생태계를 만들어냈다"는 주장도 제기되고 있다. 이처럼 인간의 고통을 바탕으로 한 예측 시장의 형성에 대한 우려는 커지고 있으며, 자원봉사자들이 만든 '딥스테이트' 웹사이트의 정보가 무분별하게 사용되고 있다는 점도 중요한 문제로 부각되고 있다.

딥스테이트 측은 "우리의 정보는 인도적 목적으로 제공된 것이며 어떤 도박업체와도 무관하다"고 입장을 밝혔다. 이 외에도 전황을 분석하는 비영리 단체 '전쟁연구소'는 일부 개인이나 단체가 우크라이나 전쟁 경과에 대한 도박을 조장하고 있다고 비판했다. 그들은 "우리의 자료가 이른바 '도박'에 사용되는 것을 강력히 반대하며, 이런 행위가 당연히 용인될 수 없음을 강조한다"며 입장을 재차 분명히 했다.

이와 같은 상황 속에서 예측 시장의 급성장과 더불어 윤리적 문제는 기업 및 개인의 책임으로 남아 있다. 인명과 고통이 따르는 사건에 대해 도박 형식으로 접근하는 것이 과연 정당한 것인지에 대한 사회적 논의가 시급히 필요하다.