인도의 다이아몬드 채굴 지역인 판나에서 두 명의 청년이 임대한 지 몇 주 만에 15.34캐럿짜리 다이아몬드를 우연히 발견해 큰 화제가 되고 있다. 24세의 사티시 카틱과 23세의 사지드 모하메드는 이 지역에서 자라난 소꿉친구로, 임대한 토지에서 빛나는 돌을 발견하고 감정소에 의뢰한 결과, 이를 천연 다이아몬드로 확인받았다.

감정사 아누팜 싱에 따르면, 이 다이아몬드는 자연산 다이아몬드 중에서도 최상급 품질에 속하며, 예상 시장 가치는 약 500만에서 600만 루피, 즉 한화로 약 7500만에서 9000만 원에 달한다. 두 친구는 기쁨을 감추지 못하며, 이 돈으로 누이들의 결혼을 도울 수 있게 되었다고 말했다. 그들은 "당장 사업을 확장하거나 대도시로 이주할 계획은 없고, 가족을 지원하는 데 집중하겠다"며 소감을 전했다.

청년들은 가난한 집안에서 태어났으며, 카틱은 정육점을 운영하고, 모하메드는 과일 장사를 하며 생계를 이어왔다. 최근 생활비 급등으로 결혼 비용도 감당하기 어려워지자, 그들은 다이아몬드 채굴용 토지를 임대하는 모험을 선택하게 되었다. 판나 지역은 경제 개발이 더디고 빈곤, 물 부족, 높은 실업률에 시달리고 있어 주민들이 다이아몬드 발견을 통해 일확천금을 꿈꾸는 경우가 많다.

그러나 실제로 다이아몬드를 발견하는 경우는 매우 드물며, 대다수 주민들은 그저 먼지와 석영 조각만을 쉴 새 없이 발굴하는 현실이다. 모하메드는 "아버지와 할아버지 역시 수십 년간 이 땅을 파왔지만, 실제로 발견한 것은 아무것도 없다"고 전했다. 판나 지역의 광산 담당관 라비 파텔은 이 두 청년의 사례를 "믿기 어려울 정도로 운이 좋은 일"로 평가하며, 이들의 행운이 특별하다고 덧붙였다.

한편, 이 두 청년이 발견한 다이아몬드는 조만간 경매에 부쳐질 예정이다. 이들은 이 기회를 통해 가정의 경제적 어려움을 조금이나마 해소할 수 있을 것으로 기대하고 있다.