소프트뱅크가 오픈AI에 대한 400억 달러 규모의 투자 약정을 완료했다는 소식이 30일(현지시간) 미 경제 방송 CNBC를 통해 보도되었다. 이 투자 약정은 지난 2월 오픈AI의 기업가치가 2600억 달러로 책정될 당시 체결된 것으로, 소프트뱅크는 기존에 80억 달러를 직접 출자하고, 공동투자자들과 함께 100억 달러를 추가하는 등 단계적으로 자금을 집행해 왔다.

소프트뱅크는 최근 잔여 투자금인 220억에서 225억 달러를 납입하며 약정을 이행했다. 이로 인해 소프트뱅크는 오픈AI의 총 지분을 10%를 초과하게 되었으며, 이는 마이크로소프트(MS)와 비영리 오픈AI 재단에 이어 핵심 주주로 자리매김하게 된 것이다. 오픈AI는 지난 10월 기업구조를 공익법인(PBC)으로 변경하면서 MS와 재단의 지분율을 각각 27%와 26%로 정리하였다.

이 투자로 인해 오픈AI의 기업가치는 지난 10월 5000억 달러로 급등하였으며, 상장 시 1조 달러에 달할 것이라는 예측도 나오고 있다. 소프트뱅크의 이번 투자액 중 일부는 오픈AI와 오라클이 공동으로 추진 중인 미국 내 초대형 데이터센터 건설 프로젝트 ‘스타게이트’에 배정될 예정이다.

또한, 소프트뱅크는 AI 인프라에 대한 투자 확대를 위해 40억 달러에 자산운용사 디지털브리지를 인수했다고 밝혔다. 손정의 회장은 오픈AI에 대한 투자를 위해 보유하고 있던 58억 달러 규모의 엔비디아 지분을 매각했으며, 그는 이 투자가 미래에 큰 수익을 가져다줄 것이라는 자신감을 표현했다. 그는 "AI 거품론"을 일축하며, 장기 시각으로 투자에 대한 긍정적인 관점을 강조했다.

소프트뱅크의 대규모 투자는 AI 생태계를 확장할 뿐만 아니라, 국내외 다양한 산업에 미치는 영향을 기대하게 한다. 오픈AI와의 협력으로 AI 기술 발전에 기여하며, 향후 비즈니스 모델에도 긍정적인 영향이 미칠 것으로 예상된다.