최근 국제 금 가격이 급등하면서 불법 채굴과 밀수 범죄가 증가하자, 금 생산국 중앙은행들이 관련 대책을 강화하고 있다. 특히 마다가스카르와 가나, 에콰도르 등의 중앙은행은 중앙화된 금 매입 프로그램을 확대하고 있으며, 불법적인 금 유출 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다.

마다가스카르에서는 매년 약 20톤의 금이 생산되며, 이는 현재 약 28억 달러(한화 약 4조 원)로 평가된다. 그러나 대부분의 금은 밀수로 인해 국외로 반출되고 있어, 국가의 자원이 유출되는 심각한 문제가 발생하고 있다. 불법 밀수 조직들은 항공기와 헬기까지 동원해 이러한 범죄를 저지르고 있는 것으로 알려졌다.

이러한 상황에 맞춘 마다가스카르 중앙은행은 금 보유고를 현재 1톤에서 4톤으로 늘리는 목표를 세우고, 이를 위해 소규모 금광을 대상으로 금 매입 프로그램을 확대하고 있다. 이렇게 매입된 금은 국외로 정제 후 외환 보유고를 늘리거나 재발행하는 데 사용될 예정이다. 아이보 안드리아나리벨로 마다가스카르 중앙은행 총재는 "금 산업을 합법화하고, 이를 통해 마다가스카르가 실제로 이익을 볼 수 있도록 하는 것이 우리 목표"라고 강조했다.

가나 중앙은행은 지난해 중앙금 매입 조직을 신설하고, 에콰도르 중앙은행은 2016년부터 운영해 온 금 매입 프로그램을 더욱 확장하고 있다. 에콰도르 중앙은행의 디에고 파트리시오 타피아 엔칼라다 투자 총괄은 금 매입 시 경쟁력 있는 가격 제시가 중요하다고 언급하며, 이는 금광업체들이 정부의 유인책으로 남아 있도록 할 요소로 작용하고 있다고 말했다.

그러나 이러한 중앙은행의 금 매입 체계 운영은 단순하지 않다. 금광석의 원산지 확인과 거래의 합법성을 따지는 과정에서 여러 가지 어려움이 따르고 있는 것으로 보인다. 비정부기구(NGO) 스위스에이드의 마르크 위멜은 "이러한 프로그램의 문제와 실패를 많이 목격했고, 대부분 실사 및 추적 체계가 미비하다"라고 지적하고 있다.

무분별한 채굴로 발생하는 환경 문제 또한 큰 이슈로 떠오르고 있다. 가나에서는 소규모 채굴로 인한 수은 배출과 수질오염이 정치적 논란으로 이어지고 있으며, 가나 수로의 60% 이상이 금광 활동으로 인해 오염되었다는 주장이 제기되고 있다. 세계금협회(WGC)의 데이비드 테이트 CEO는 "소규모 광산업체들이 연간 최대 1000톤의 금을 채굴하고 그 중 상당량이 밀거래되는데, 이 금이 누구의 손에 넘어가는지 아무도 모른다"고 우려를 표명했다.

결국 이번 국제 금 가격 상승은 해당국들의 경제 시스템에 혼돈을 줌과 동시에, 범죄와 환경 문제를 더욱 악화시키고 있어, 보다 체계적이고 합법적인 금 산업 구조의 필요성이 강조되고 있다.