아이브의 멤버 장원영이 홍콩을 국가로 언급한 발언이 중국 내에서 큰 논란을 일으키고 있다. 그가 "홍콩은 좋아하는 나라 중 하나"라고 언급한 것이 문제가 되었으며, 이는 일상적인 발언이었음에도 불구하고 정치적 논란으로 비화되었다.

이번 논란은 아이브 공식 유튜브 채널에 게시된 'MAMA 2025 비하인드' 영상에서 시작됐다. 장원영은 홍콩을 방문한 뒤 현지 음식에 대한 기대를 밝히며 홍콩에 대한 애정을 표현했다. 하지만 "홍콩은 좋아하는 나라 중 하나"라는 발언은 중국 정부의 '하나의 중국' 원칙에 상반되는 것으로 해석되었다.

이 발언이 알려지자 중국 소셜 미디어 플랫폼인 웨이보를 중심으로 즉각적인 반응이 일어났다. 중국 정부가 홍콩을 특별행정구로 인정하고 있는 상황에서 그러한 표현은 중국의 주권을 침해한 것으로 받아들여졌다. 많은 누리꾼들이 장원영의 발언을 비판하며 "정치적 민감성을 고려하지 않았다"는 여론이 확산되고 있다. 이 과정에서 '#JangWonyoungHongKongCountry'와 '#IVEGetOutofChina'와 같은 해시태그가 빠르게 유포되며 불매 운동을 촉구하는 게시물이 잇따랐다.

중국 현지 언론도 이 사건을 주요 이슈로 다루었으며, 시나연예는 장원영의 발언을 "중국의 영토적 완전성에 대한 공개적인 도전"이라고 평가했다. 또한, 정부의 관영 신문인 글로벌타임스는 한국 아이돌들이 중국 시장의 영향력을 인식하고 있음에도 불구하고, 정치적 사안에 대한 감수성이 부족하다는 비판적인 목소리를 높였다. 이들은 "주권 문제를 존중하지 않는 태도는 모순적"이라는 의견을 내놓았다.

장원영과 관련된 이러한 논란은 이번이 처음이 아니다. 그는 2022년 파리 패션위크 참석 당시 한국 전통 장신구인 비녀를 착용한 사진을 공개해 일부 중국 누리꾼으로부터 "중국 문화를 차용했다"는 비난을 받은 경험이 있다. 이러한 반복되는 논란은 앞으로도 그의 활동에 영향을 미칠 것으로 예상된다.

이번 사건은 한국과 중국 간의 문화적 이해 및 정치적 민감성에 대한 논의의 일환으로 볼 수 있으며, 글로벌화 시대에 있는 K-팝 스타들이 겪는 복잡한 사회적 상황을 잘 보여준다. 장원영의 발언이 앞으로 한국과 중국 간의 문화교류에 어떠한 영향을 미칠지 주목된다.