전미경제학회(AEA) 2026 연례총회가 3일(현지시간) 펜실베이니아주 필라델피아에서 개막됐다. 해당 학회에서는 도널드 트럼프 2기 행정부의 출범 1년을 앞두고 그에 대한 비판적인 의견들이 쏟아져 나왔다. 경제학자들은 관세 정책을 넘어 거버넌스의 붕괴와 권위주의적 경향, 부패가 미국 경제와 달러의 패권에 미칠 심각한 구조적 위험을 경고하고 있다.

케네스 로고프 하버드대 경제학과 교수는 "부패의 중요성을 과소평가한 것이 경제학자들이 트럼프에 대해 가장 큰 오류"라고 강조했다. 그는 특히 트럼프 대통령 일가와 행정부 핵심 인사들이 가상통화를 통해 엄청난 부를 축적하고 있다는 점을 언급하며, 이는 트럼프 임기가 종료된 이후에도 계속 이어질 것이라고 주장했다. 로고프 교수는 이러한 상황이 미국의 기준을 변화시킬 수 있으며, 관세보다 더 큰 위험 요소가 될 수 있다고 경고했다.

그는 역사적으로 주목할 만한 권력형 비리 사건인 위스키 링 스캔들을 예로 들며, 부패가 국가의 경제와 정치에 미치는 악영향에 대해 설명했다. 또한 로고프 교수는 트럼프 2기 행정부의 경제정책이 달러화에 긍정적 영향을 미칠 수 있는 요소도 있지만, 관세 정책이 글로벌 금융 거래와 달러의 국제적 지위에 장기 부정적 영향을 끼칠 수 있다고 우려를 표명했다.

다른 비주류 학자들도 트럼프 행정부의 경제 정책은 '소수를 위한 풍요, 다수를 위한 긴축'이라는 비판을 하며, 이에 따른 정치적·경제적 함의에 대한 심층적인 논의를 했다. 제임스 갤브레이스 텍사스대 오스틴 교수는 미국이 직면한 지정학적 현실을 강조하며, 중국과 러시아의 부상, 지역화된 에너지·정보 질서의 출현이 미국이 원하던 자유시장 세계 질서의 종언을 의미한다고 진단했다. 트럼프 경제 정책은 일관되지 않으며 특정 기업의 이해를 반영한 정책 집합체일 뿐이라는 비판도 제기되었다.

데릭 해밀턴 뉴욕 뉴스쿨 교수는 트럼프 대통령을 '사기꾼 대장(grifter in chief)'으로 묘사하며, 정책이 자신의 측근에게 부를 몰아주는 구조로 공무원 조직을 약화시키고 있다고 비난했다. 게리 딤스키 리즈대 교수는 트럼프의 정책이 생산, 무역, 금융 질서, 그리고 사회적 갈등에서 탈동조화를 촉진하고 있으며, 이는 달러의 기축통화로서의 특권을 해칠 수 있음을 경고했다.

이번 연례총회는 트럼프 2기 행정부가 직면할 경제적 도전과 그로 인한 글로벌 금융환경의 격변을 심도 있게 분석하는 장이 되었다. 이러한 비판은 트럼프의 경제 정책에 대한 향후 논의에도 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.