이재명 대통령은 4일 오후(현지시간) 중국 베이징에서 3박 4일간의 국빈 방문 일정을 시작하였다. 이번 방문은 이 대통령의 올해 첫 해외 순방으로, 중국 관영매체들은 이 일정을 통해 양국 관계의 높은 중요성을 반영한다고 평가하고 있다. 중국의 양광망은 왕쥔성 중국 사회과학원 아태글로벌전략연구소 연구원의 의견을 인용하며, 이번 방중이 이재명 대통령이 중국을 방문한 첫 번째 외국 정상임을 강조했다. 이는 양국 관계의 중요성을 나타내는 '최초 행보'로 간주된다.

왕 연구원은 지난해 11월 한국 경주에서 개최된 한중 정상회담 이후, 한국 대통령이 중국을 방문해 정상회담을 진행하는 것은 양국 수교 관계가 매우 중시되고 있으며, 관계 발전을 전략적으로 바라보고 있음을 보여준다고 설명했다. 그는 이웃 국가 간 상호 존중을 바탕으로 한 협력이 양국의 공존과 발전을 위한 올바른 길임을 재확인할 수 있는 기회가 되었다고 강조하였다.

또한 그는 한중 양국이 '항일 역사' 등의 공통된 역사적 배경을 가지고 있고, 다자주의를 수호하기 위한 협력에도 함께하고 있음을 상기시켰다. 특히, 지리적으로 가까운 두 나라가 경제·무역 분야에서 상호 이익을 공유하고 있으며, 동북아 지역의 평화와 안정을 공동의 이익으로 삼고 있다고 덧붙였다.

한국경제가 수출 지향적임을 감안할 때, 한중 양국은 더욱 폭넓은 다자협력을 추진해오고 있음을 강조했다. 실질적으로 양국은 일방주의와 보호무역주의에 공동으로 반대하는 데 협력하고 있으며, 이러한 강화된 협력은 단지 양국의 관계 개선을 넘어 아시아·태평양 지역과 더 나아가 글로벌 경제 회복에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 주장도 덧붙였다.

하지만 일부 중화권 매체들은 이재명 대통령의 방중이 한중 관계 개선에 긍정적인 효과를 미칠 수 있으나, 안보 문제와 관련한 획기적인 진전을 기대하기는 어렵다고 평가하고 있다. 이는 양국 간의 복잡한 외교 환경과 안보 상황을 반영하는 대목이다.

결론적으로, 이재명 대통령의 이번 베이징 방문은 양국 간의 협력과 이해를 증진하고, 역사적 연대를 바탕으로 한 긍정적인 외교 관계를 강화하는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.