제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 법무부의 형사 기소 가능성에 직면함에 따라 미 중앙은행과 대통령 간의 갈등이 표면화되고 있다. 중앙은행의 독립성 침해에 대한 우려 속에 파월 의장은 강력히 반발하고 있으며, 전직 통화·재무당국 수장들 역시 이번 수사에 대해 공개적으로 비판하고 나섰다. 특히 백악관은 도널드 트럼프 대통령의 개입을 부인하며 한 발 물러서는 모습을 보이고 있다.

전직 주요 통화·재무당국 수장들은 12일(현지시간) 공동성명을 통해 "파월 의장에 대한 형사 조사 보도는 중앙은행의 독립성을 약화시키려는 전례 없는 시도"라고 강하게 비판했다. 이들은 이러한 상황이 제도적 기반이 취약한 신흥국에서 발생하는 통화정책 결정 방식과 유사하다고 언급하며, 이는 미국 경제에 심각한 부정적 결과를 가져올 수 있다고 경고했다. 성명에는 그린스펀, 버냉키, 옐런 등 여러 전·현직 경제 정책 핵심 인사가 포함되어 있어 초당적 성격이 두드러진다. 이들은 Fed의 독립성과 공신력이 경제의 기초 중 하나라고 강조하며, 이러한 독립성을 훼손하는 것은 경제 전반에 심각한 위험을 초래할 수 있다고 강조했다.

제롬 파월 의장은 미 연방검찰청으로부터 형사 기소 가능성 통보를 받은 후 즉각 반발하며, 이번 사건이 Fed의 독립성에 대한 정치적 압박을 나타낸 것이라고 주장했다. 그는 "형사 기소 위협은 Fed가 대통령의 선호를 따르기보다 공익에 가장 부합한다고 판단해 금리를 결정한 데 따른 결과"라며, Fed가 정치적 압력에 의해 좌우될 위험성에 대해 경고했다.

백악관 대변인은 트럼프 대통령의 지시와는 무관하다고 선을 그으면서도, 대통령이 Fed 의장을 비판할 권리가 있다는 점을 지적했다. 또한, 스콧 베선트 미국 재무부 장관이 트럼프 대통령에게 파월 의장에 대한 수사가 금융시장에 혼란을 줄 수 있다는 우려를 전달했다는 보도도 전해졌다. 전문가들은 이번 사안이 시장에 큰 파장을 일으킬 수 있음을 인식하고 있으며, 트럼프 행정부가 긴장 완화의 출구 전략을 모색할 가능성이 높다고 분석하고 있다.

증시는 파월 의장에 대한 수사가 시작된 이후 불안정한 모습을 보였고, 이는 주식시장과 외환시장 전반에 영향을 미쳤다. 금융시장에서는 트럼프 대통령이 파월 의장과의 관계를 조정할 가능성에 무게를 두고 있으며, 앞으로의 경제 정책에 대한 불확실성이 더욱 커질 것으로 보인다.