아마존이 지난해 10월 발표한 대규모 감원에 이어, 이번에는 추가로 1만6000명을 감축하는 인력 계획을 발표했다. 이러한 감원은 인공지능(AI) 중심의 사업 전략을 재편하는 과정에서 발생하고 있으며, 최근 3개월 동안 총 3만명에 달하는 감원이 이루어질 예정이다.

이번 감원 발표는 28일(현지시간) 파이낸셜타임스와 로이터 통신을 통해 보도되었으며, 아마존은 이미 지난 가을 1만4000명의 감원을 시사한 바 있다. 베스 갈레티 아마존 수석부사장은 AI 기술이 기업 혁신을 가속화하고 있다고 강조하며, 이번 구조조정의 필요성을 설명했다. 특히 그는 “현재의 AI는 인터넷 혁명 이후 가장 혁신적인 기술”이라고 언급하며, 기업들이 AI를 통해 빠르게 변화하는 시장에 대응할 수 있도록 경영전략을 조정할 기회를 강조했다.

갈레티 부사장은 블로그를 통해 계층 구조를 축소하고 관료주의를 없애어 책임성을 높이려는 조직 강화를 위한 노력을 지속하고 있다고 전했다. 앤디 제시 아마존 CEO는 AI 기술의 발전에 따라 인력 감축이 향후 몇 년간 지속될 수 있음을 언급하면서도, 핵심 전략 분야에 대해서는 채용과 투자를 지속할 것이라고 밝혔다.

외신들은 아마존의 감원이 AI 중심 전략과 비용 절감 추세가 결합된 결과로 해석하고 있다. FT는 아마존이 아마존웹서비스(AWS)를 통해 AI 경쟁력을 강화하는 방향으로 가고 있으며, 이 과정에서 구글 및 마이크로소프트와의 경합이 더욱 치열해지고 있다고 분석했다. 아마존은 지난해에 약 1180억 달러를 AI 인프라 확충에 투자하겠다고 발표하였고, 이는 업계에서 큰 주목을 받고 있다.

로이터에 의하면, 이번 감원은 아마존의 사무직 인력 약 10%에 해당하는 규모로, 창립 30년 역사상 최대 수준이다. 아마존의 사무직 인력은 약 35만명으로 추산되며, 전체 직원 수는 약 158만명에 이르고 있다. 특히 많은 직원이 물류센터 및 현장 부문에서 일하고 있는 상태이다.

기술 분야에서 AI와 같은 핵심 분야에 자원을 집중하기 위한 인력 조정은 아마존만의 문제가 아니다. 팬데믹 동안 급증했던 채용 이후, 대형 기술기업들이 성장 전략을 재정비하는 과정에서 구조조정에 나선 결과라는 분석이 나오고 있다. 예를 들어, 메타플랫폼은 메타버스 관련 부문의 인력 감축을 진행하는 한편 AI 연구 부문에는 투자를 확대하고 있다. 핀터레스트와 익스피디아 등도 최근 AI 등 핵심 사업에 역량을 집중하기 위해 인력을 감축하고 있는 상황이다.